他看了好一会儿，才看见老宋从码头里面走出来，穿着灰布棉袄，手里夹着烟，缩着脖子，一边走一边咳嗽。

赵大栓迎上去。

“宋师傅。”

老宋抬起头，看见是他，脚步慢了一下。

“大栓？侬哪能来了？”

“宋师傅，我跟侬讲个事。码头上还缺人勿？我想回来。”

老宋上下打量了他一眼，目光在他手腕上停了一下。

纱布还缠着，边缘发黄，浸着一圈干了的血渍。

老宋把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。

“大栓，勿是我勿帮侬。

钱监工走辰光放了话，讲侬手脚勿干净，啥人用侬跟啥人没完。

新来个管事姓孙，跟钱监工是连襟，侬讲伊哪能用侬？”

“我手脚干勿干净，侬还勿晓得？

我干了十二年，啥辰光出过差错？

那次是跳板上泼了水，我脚底下打滑，箱子摔了，勿是我故意个。”

“我晓得，我晓得。”老宋拍了拍他的肩膀，

“可是我搭人家讲勿上闲话啊。

侬自家去问问？说不定伊看侬干了这么多年，给个面子。”

“给个面子？伊连我是啥人都勿晓得，给啥面子。”

老宋没接话，把烟叼回嘴里，吸了一口，呛得直咳嗽。

咳完了，他把烟掐灭，扔在地上，用鞋尖碾了碾。

“侬去十六铺问问吧。那边人多活也多，说不定能碰上机会。”

赵大栓点了点头，转身走了。

十六铺码头比他老码头大，人也多，扛包的推车的记账的喊号的混成一片，声音嗡嗡的，像一锅煮沸的粥。

赵大栓在门口等了快一个钟头，才见到管事的。

管事的姓林，瘦高个，戴眼镜，说话斯文。

“侬哪个码头的？”

“老码头的，干了十二年。”

“哪能勿干了？”

赵大栓张了张嘴，想说“摔了一箱瓷器”，话到嘴边又变了。

“钱监工看我不顺眼，把我开了。”

林管事看了他一眼，目光扫过他的手和腰。

“受过伤没有？”

“没有。这点皮外伤，勿碍事。”赵大栓把手缩到背后。

林管事没追问，朝那边货堆努了努嘴。

“侬先去搬两趟试试。搬得了就留下，搬不了就走人。”

赵大栓跟着一个年轻人到了货堆旁。

箱子看上去不显眼，却十分沉，一箱少说有七八十斤。

他弯下腰，用肩膀顶住箱底，咬牙站了起来。腰上的旧伤被扯动了一下，疼得他眼前发黑。

他咬着牙没吭声，一步步往跳板上走。跳板颤颤悠悠的，踩上去一晃一晃的。

箱子压在肩膀上，手腕上的伤口勒得生疼，汗珠子顺着脸颊往下淌。

箱子搬完了。

他蹲在地上喘气，喘得厉害。

林管事走过来看了他一眼，摇了摇头。

“侬回去吧。”

赵大栓猛地抬起头。

“林管事，我再搬两趟——”

“勿是我勿留侬，侬个腰勿行。万一在跳板上摔了，我可担勿起。

到辰光出了事，算侬个算我个？”