中午，宋怀远约了周德祥在老半斋吃饭。

他到的时候周德祥已经在了，面前摆了一壶茶，正靠在窗边翻报纸。

“周叔，等久了吧。”宋怀远坐下，给自己倒了杯茶。

“刚到。”周德祥放下报纸，“你脸色不太好，昨天没睡好？”

“这几天事多。”宋怀远把菜单推过去，“您点菜。”

周德祥抬手叫伙计。

“来个红烧划水、炒鳝糊、腌笃鲜。”

伙计记了菜单走了。

周德祥喝了口茶问道，“上午山田那边怎么说？”

宋怀远压低了声音。

“他要三千件棉纱、两万石粮食、煤铁各五百吨，一个月之内要凑齐。”

周德祥端着茶杯的手顿了一下。

“多少？！”

“三千件棉纱。”

“这不是要人命吗？”周德祥把茶杯往桌上一顿，茶水溅出来，“南洋那边的粮食还没到，这边又要两万石——”

“周叔，小声点。”宋怀远看了一眼周围。

周德祥压低了声音，眉头拧成一团。

“王会长那边什么意思？”

“让我先把各家的数摸一摸。下午回去开会。”

“摸底？摸什么底？谁家有这个底？”周德祥把筷子往桌上一搁，

“棉纱厂那边上个月刚停了一条线，工人工资都发不出来。

粮食？孙老板仓库里有多少存粮你心里没数？两万石，他拿什么填？”

宋怀远没接话，夹了一块划水慢慢剔刺。

周德祥端起茶杯喝了一口，又放下。

“煤铁更不用说了，五百吨，整个上海滩的煤铁加起来都不知道有没有这个数。

上个月刘老板那批货被扣在码头上，到现在还没放出来。”

“那是海关的事。”

“海关不也是他们日本人说了算？”周德祥越说越气，

“又要马儿跑，又要马儿不吃草。东西被他们扣了，还要我们凑，拿什么凑？”

宋怀远抬起头看了他一眼。

“周叔，这话您跟我说说就行了，别在外面说。”

“我知道。”周德祥深吸了一口气，把火气压了压，端起茶杯喝了一口。

菜上齐以后，两人边吃边聊。

周德祥又给他倒了杯茶。

“怀远，我跟你说，这事你不能太实在。能推就推，别硬扛。”

“周叔，我也知道该推，可您想想，山田那个人，您推得动吗？”宋怀远放下酒杯，

“他今天在会上那个语气，根本不是商量。

王会长说分批次，他直接问第一期什么时候、第二期什么时候、第三期什么时候——三个问题连着出来，王会长连话都接不上。”

周德祥皱了皱眉。

“他真这么说的？”

“原话，我在旁边听着，后背都发凉。”

周德祥沉默了一会儿，端起酒杯抿了一口。

“那你也得留个心眼。各家的数，你报少点。

棉纱那边，刘老板报一千，你就报八百。粮食那边，孙老板报八千，你报六千。留点余地。”

“那煤铁呢？”

“煤铁更简单。就说码头扣着的那批还没放出来，等放出来了再说。拖一天是一天。”

宋怀远想了想。

“万一山田那边派人去码头查呢？”

周德祥愣了一下，看着他，半天没说话。

然后端起茶杯，一口闷了。

“你比我心细，这茬我没想到。”

宋怀远笑了笑。

“您是性子急。”

“行了行了，别给我戴高帽。”周德祥给他又夹了一筷子菜，“吃吧。”

吃到一半，宋怀远放下筷子。

“周叔，我去趟洗手间。”

“去吧。”

宋怀远站起来，绕过几张桌子，往后院走。

后院连着一条小巷，平时没什么人。

他推开后门，冷风灌进来，缩了一下脖子。