上官绡放下茶杯，轻声问道。

“朕不是跟你说过了么？在这里，并无外人，你不必行此大礼，你我本是姐妹，何须如此？”

然而，赵知予却还是没有起身。

“微臣……特来代二哥向陛下请罪。”

赵知予低着头，声音有些沙哑，却字字清晰。

“哦？”

上官绡嘴角微微勾起，好整以暇地看着她。

“你代他请什么罪？”

赵知予咬了咬下唇，雪白的贝齿在红唇上留下一道清晰的印记。

“今日一早，微臣在翰林院外，便听闻满朝文武都在上书弹劾二哥克扣灾粮、以麸糠充数。”

“二哥平时顽劣，行事荒诞，此次赈灾重任，他定是犯了糊涂，做下了糊涂事。”

“微臣知道，他此举罪无可赦，不仅丢了朝廷的脸面，更负了陛下的信任。”

赵知予的声音里多了一丝绝望。

“但请陛下念在，他先前曾为陛下出谋划策，提出限田令与均田制，又帮着朝廷追缴国库欠款的份上，饶他一命。”

她将额头重重地贴在冰冷的地砖上。

“只要能保住二哥性命，我赵国公府，愿意付出任何代价。”

“哪怕是削爵为民，哪怕是将大哥的禁军官职免去，赵家，绝无怨言。”

上官绡看着地上那一抹雪白的身影，原本平静的脸上，突然多了一丝玩味。

她故意收敛了笑意，将茶杯重重地搁在桌案上，发出一声脆响。

“你说……赵国公府愿意付出任何代价？”

赵知予的身子猛地一颤，心中却是咬了咬牙，再度开口。

“只要能保二哥不死，微臣，代两位兄长允了。”

她的声音有些颤抖，却带着一种决然。

御书房内，突然安静了下来。

“扑哧。”

一声银铃般的笑声，突兀地打破了沉闷的气氛。

赵知予愣住了。

她缓缓抬起头，却看见上官绡正捂着嘴，笑得前仰后合，毫无平日里女帝的威仪。

“陛下？”

赵知予眼中满是茫然。

“知予啊知予，朕以前怎么没发现，你也有这么天真的时候？”

上官绡擦了擦眼角笑出来的泪花，没好气地白了她一眼。

“起来吧，地上凉，朕逗你玩呢。”

赵知予却没有动，只是疑惑地看着女帝。

“朕怎么舍得治你二哥的罪？”

上官绡收敛了笑容，眼神中多了一丝真切的赞许。

“他现在可是朕的宝贝，是朕能坐稳这把龙椅的得力重臣。”

“陛下，您……这是何意？”

赵知予彻底糊涂了。

“你只知道有人弹劾他，却不知道，刚才在宣政殿上，他一个人，把满朝文武，包括吏部尚书严复在内，骂得狗血淋头，无言以对吧？”

上官绡从书案上拿起那枚备用的玉佩，放在手里把玩。

“你二哥在粥里加麸糠，根本不是为了中饱私囊。”

“他是为了省粮，为了用这糙食，把那些混进灾民里占便宜的闲散百姓逼走。”

“若是不用这法子，那两百万两银子，要不了两个月就会被那些人吃个精光。”

“到时候，后续涌来的几十万真灾民，就只能等死。”

上官绡一边说着，眼中一边闪烁着亮光，将刚才朝堂上赵知武那番“体面与活命”的说辞，原原本本地复述了一遍。