薛明阳与沈涟漪齐齐跪地。

沈涟漪从托盘中端起一盏茶，声音轻柔，满含敬意。

“公公，婆婆，请喝茶。”

薛万堂颤着手接过茶盏，眼角的泪还没干，嘴角却咧到了耳根。

“好，好！好孩子！”

他仰头一饮而尽，从怀里掏出一个早就准备好、足有半寸厚的红封，塞进沈涟漪手里。

“拿着！这是爹给的改口钱！”

“以后明阳要是敢惹你生气，你就拿这红封砸他。要是不够重，爹再给你添！”

堂下宾客笑成一片。

薛明阳跪在旁边，拿自家亲爹没有办法，只能跟着傻乐。

接下来，轮到他给沈怀远夫妇敬茶。

薛明阳收起笑意，端正地捧起茶盏。

“岳父，岳母，请喝茶。”

沈怀远深吸一口气，压下心头的酸涩，稳稳接过茶盏抿了一口。

他将一个同样厚实的红封放在托盘上。

看着眼前的女婿，千言万语最终只化作了一句嘱托。

“明阳，护好她。”

薛明阳眼眶一热，俯身重重磕了一个头。

“岳父放心。”

“我这一辈子，绝不负涟漪。”

敬茶完毕，顾辞退开半步，让出喜堂正中的位置，朗声高唱。

“新人一拜天地！”

薛明阳与沈涟漪起身，转向门外。

秋日长空高远澄澈，两人在满堂宾客的注视下，对着天地深深拜下。

“二拜高堂！”

两人回身，对着眼眶湿润的四位长辈，郑重行礼。

“夫妻对拜！”

薛明阳、沈涟漪相对而立。

这一回，薛明阳拜得格外实诚，腰弯得极低，额头差点碰到沈涟漪盖头下垂落的流苏。

堂下又是一阵善意的笑声。

“礼成！”

随着顾辞最后一声长音落下，院外停歇的鞭炮声再次震天响起。

“恭喜薛公子！贺喜沈东家！”

“早生贵子，白头偕老！”

在众人的簇拥与一群孩童的欢笑声中，薛明阳牵着红绸，领着沈涟漪慢慢走向后院的新房。

走到门槛前，他还特意放慢脚步，温柔提醒了一句。

“涟漪，当心脚下。”

顾辞站在喜堂边，看着这一幕，清俊的面容上带着温和笑意。

仪式结束，流水席正式开宴。

春风楼的大厨早在后院忙得脚不沾地。

清蒸鲈鱼、红烧肘子、八宝福袋鸭，一道接着一道端上桌。

没过多久，薛家别院连同外面的长街，都被热腾腾的酒肉香气填满了。

杯盏相碰，劝酒声此起彼伏。

酒过三巡，薛明阳换了一身轻便的吉服，带着沈涟漪出来敬酒。

第一桌自然是陶惟勤、宋清远与两家长辈。

薛明阳双手捧杯，恭恭敬敬。

“陶大人，宋大人。”

“两位父母官能在百忙之中拨冗前来，学生受宠若惊。”

陶惟勤端起酒杯，看着眼前沉稳不少的青年，眼中满是期许。

“薛公子，你在河南府考中举人，回来第一件事便是成亲，可谓双喜临门。”

“本官没什么贵重东西可送，只送你一句话。”

“在外做事，莫忘了今日考取的功名；回到家中，莫辜负了今日牵进门的佳人。”

薛明阳神色一肃。