正面战场。

李自成的大军同样到了崩溃边缘。

清军三旗精兵分作三路，正面重砸，两侧猛凿，背后死堵。

平原旷野，毫无遮挡。步卒阵型一散，对上满洲骑兵，很难再重新结阵抵抗。

“陛下！撤！再不撤，老营弟兄全得死绝！”袁宗第满脸血污，嗓子彻底劈裂。

李自成能一路杀到北京，自然有敏锐的战场判断能力，攥着缰绳的双手青筋暴突。

“退。”

“鸣金！退关！”

刺耳的铜锣声响彻平原。

大顺军开始后撤，被咬住的大顺老营，只能以自己的身躯拖住清军的追击。

潼关城头的佛郎机炮不计成本地倾泻火力，炸向追逐的两翼，掩护败军往城下撤。

刘宗敏拎着大刀，领着中营残兵拼尽全力堵在关门口。

硬拿人命填在前面，挡住清兵追砍的马刀。

清军追杀一阵，彻底进入城头火器的射程才肯罢休。

午后，卫指挥使署正堂。

刘芳亮被几个人架着拖进堂内，身上的断箭还扎在肉里，棉甲吸饱了血，变得暗红。

军医跪在青砖上拔箭。刘芳亮死咬着一块熟牛皮，额头青筋根根崩起，没出一点动静。

马世耀捧着统计完的伤亡花名册跨进门槛，双手止不住地抖。

“陛下。”

“今日出关马步军，折损……五千有余。建虏死伤，预计三千上下。”

不到十天功夫，一万多名老营精兵的命，填进了关外的黄土里。

李自成坐在正中的主位上。

火光映着他塌陷的脸颊。

堂内一片沉默。

刘宗敏立在旁边，原本铁塔般的身板垮下去半截。

李自成开口了。

“今夜，再打。”

堂内诸将猛地抬头。

“陛下！”马世耀急了，“弟兄们刚退下来，连口热乎饭都没……”

“大顺等不起了。”李自成打断他。

“白天野战拼不过，只能夜袭。建虏定料不到咱们会立刻发起夜袭。”

他转头盯住袁宗第。

“去营里挑一千敢死的。今夜子时，摸上去。不要破营，只烧建虏的粮草辎重！”

子时正。

一千名大顺敢死队趁黑摸出潼关。

脱掉累赘的甲胄，所有人只拎腰刀，揣着火折子，贴着冻土朝清军大营挪动。

他们甚至没碰到清军的营墙。

黑暗中，三道丈许宽的深壕横死在必经之路上。

壕沟底下，密密麻麻全反插着削尖的木桩。

鹿角和拒马堆成死阵，碎铁蒺藜撒满每一个落脚点。

营墙后头，满洲弓箭手早拉满了弓弦。

敢死队刚摸到第一道壕沟边缘。

营墙上数百支火把同时亮起，照透夜空。

“放箭！”

重箭借着高处优势倾泻而下。

领头的将领立刻下令撤退！死伤数十人，连清军的汗毛都没碰着。

次日深夜。

李自成熬红了眼。加派人手，五百人摸北侧，五百人摸南侧，两路同时发难。

人刚散出关外，火把的光还没亮起，清军游骑的马蹄声先从黑暗里炸开了。

满洲骑兵根本不给步兵靠近的机会，举着火把在平原上横冲直撞，追在屁股后头拿刀劈砍。

夜间旷野，重演屠杀。

扔下一百多具尸体，残兵逃回关内。