才不过饮了几杯，原初黛便觉得脑子有些恍惚，眼前的事物不住地摇晃，她猛地一拍脑门，这是已经醉了？？这怎么可能？她以前虽说没有强到千杯不醉，但也不至于就这几杯，便叫她晕头转向了吧。她拧了一把大腿，扶着桌子站了起来，眼神不经意瞟到下面飞舞的花伎，思绪不由得回到了曾经与裳霓阿晞来此消遣的时光。
那时，她只喜欢斜倚在暖和的地毯上，单手撑额，一杯续着一杯，聊寄愁思，而从绒晞最喜欢翘着腿坐在对面，抱着酒坛狂灌，醉了就飞身下去，与花伎共舞一曲水邀月。尽兴了又广洒银钱，引得满楼宾客狂欢喝彩。而裳霓只要在场，便喜召些隽秀俏男郎陪坐饮酒，弹唱吹奏。有一回长霖大哥亲自来抓人，裳霓却醉醺醺地抱着根柱子调戏，惹得周边的宾客都抚掌大笑，却气得长霖大哥满脸铁青。
如今，她还有机会可以看见那样的日子么？原初黛满心苦涩，却仍咬了咬嘴唇，企图让自己清醒一些，她还要去给自己找药呢，可不能倒在这里。
她正欲扶着柱子往外走，隔着薄薄的纱帘却瞧见了一个极其熟悉的身影——元嫆！
原初黛顷刻就清醒了大半，立即闪身躲到了柱子后头。她掐了掐眉心，暗道幸好元嫆没有瞧见她，否则今天真不知道能不能活着走出妙今坊了……她躲在柱子后等了一会，估摸着元嫆和她的婢女已经走远，才掀开纱帘出来。
走出露台，她下意识地先往元嫆离去的方向打量了一眼，却又不经意瞧见了另一抹熟悉的背影。那背影停在一处厢房外，在朱翾为她打开房门后，她停在门口说了几句什么，才进了房间。原初黛停在原地拧眉想了一会，才想起那人的名字来，好像是唤作时狐漪？
时狐氏的人，什么时候与跟元嫆交好了，竟会私下相约在这种地方会见？原初黛心生疑窦，下意识就想跟上去瞧个究竟，可一抬脚，身上的疼痛又在提醒着她，她现在的当务之急，是给自己重新包扎止血。她内心挣扎了几息，还是转身往另一个方向去了。
方才她借着喝彩敬酒的机会，已将附近几处露台的客人情况都扫了一眼，大致估算出那些客人的身家状况，很轻易就从里面挑选出来个最富足的“羔羊”。原初黛很是熟练地摸到了三楼处的杂役房，换上了一套奉茶侍者的衣服，随后趁着给客人奉上果蔬茶水的时机，神不知鬼不觉得，将自己的坊牌与对方的对调。
拿着到手的坊牌，原初黛又匆匆赶回杂役房将衣服换回，然后，出门使唤巡楼的一等侍者给自己备一套药品纱带，送到坊牌预定的厢房里去。那一等侍者核查了坊牌字号，不疑有他，很快吩咐人给她备齐了一应所需药物。
原初黛依着坊牌字号寻到了那“肥羊”的厢房，刚刚走到门口，不自觉停住了脚步。她身子未动，视线移到了隔壁右侧那间厢房的匾额上，暗道，竟这么巧，她绕了一圈，居然弄了一间挨着元嫆的房间。
……
原初黛微微沉思，闪身进了房内，迅速换好了药后，眼神落在了靠近隔壁房间的悬窗上。
话说一刻钟前，时狐漪入了内室，元嫆的贴身侍婢朱翾在门口观望了一会，见四下无人，才也跟着进了房间。只她并没有进去里头，只守在了厢房的外间珠帘处。
内间里只简单点着几盏油灯，光线并不十分明亮，时狐漪进来，打量了元嫆一眼，只兀自在离得稍远的椅子上坐下，神情很是不耐。
元嫆并不介意她的态度，端起热茶吹了吹浮沫，轻酌了一小口，“漪女君，这簪华台的茶不错，尝尝？”
“你大费周章请我来此，难道是来品茶不成？”时狐漪脸色渐冷，“你有什么事快说，我可不记得自己与你还有一同品茗的交情。”
“以前没有，以后却未必。想来你也知道，殿下有意为我赐婚，近日家父与时狐家主亦在详谈具体纳礼结亲事宜。若无意外，不久之后，我便是你们时狐氏的少夫人，也是未来的家主夫人。如此，不知漪女君与我，可愿结下一同品茗的情谊呢？”
时狐漪脸上有些不好看，但也知道识时务者为俊杰，犹疑了一会儿，还是端起一旁的茶尝了尝，有些别扭道，“元小姐说得哪里话？你我本同是学府子弟，理应多亲近亲近。倘若日后姐姐有需要漪儿帮衬之处，只管吩咐便是。”
“大家以后都是一家人，哪里说得上吩咐那么严重？”元嫆轻笑着，素手一挥，时狐漪身旁的桌上便多了一件法器，“这是先前你我切磋之时，输于我的法器。漪妹妹今日既然愿与我冰释前嫌，那我这个做姐姐的，自然要给妹妹备礼。”
时狐漪眼神亮了亮，忙将法器收好，脸上多了几分讨好的笑意，言语也比之方才柔和了不少，“那就多谢嫆姐姐了。往后姐姐嫁入时狐府，便与漪儿是一家人，过往若有得罪之处，也望姐姐多多海涵。”
元嫆笑道，“既是一家人，怎么还说两家话呢？嫡亲血脉之间，尚有口角之争。我们便是有些不快，也是自家人之间的小打小闹，何谈得罪二字？”
“姐姐说得是。”时狐漪表面上点头应和，心里却琢磨出元嫆今日的不对劲来，元嫆素日从不将她们这些世家男女放在眼里，今日却忽然向她示好，只怕醉翁之意不在酒。
元嫆见时机差不多了，起身亲手端过去一盘点心，像是亲密姐妹一般热切地攀谈起来，“我好像记得，漪妹妹年岁比我小些，与裳霓妹妹倒差不多大，是也不是？”
时狐漪默默饮了一口茶，吃着点心，“我比她还小三个月。”
“那岂不是漪妹妹也快过生辰了，那我可要早些准备礼物才好。”
时狐漪诧异地抬头，眼中藏着几分警惕，“嫆姐姐有心了。”
元嫆轻笑，“届时妹妹院里可会宴请宾客？尚有两个月时间，若是要定制裙裳，咱们可要共邀一齐去浮光阁挑选布料啊。”
时狐漪嘴里的点心突然没了味，手里的茶也放下了，“往年我的生辰都是自己过，爹娘都事务繁忙，并不会为我的生辰这等小事劳心。”
“那怎么能行呢？你好歹也是一族宗老之女，身份地位上，比裳霓妹妹也差不了多少。裳霓妹妹年年的生辰宴，可是都轰动了圣京城。漪妹妹的生辰，怎么着，也得好好办一回才是。”
时狐漪沉默垂眉，并不很愿意继续这个话题。
元嫆见状，也不催促，只不紧不慢地添火，“说到裳霓妹妹，唉，她虽是天之娇子，但于修炼上却从不尽心。前几日我与长霖哥哥游湖，谈及此事，长霖哥哥也是怒其不争。她比你大几个月，修为却比你低了不少，如此世家嫡子，如何当得族中众人典范呢。”
时狐漪这会也算明白了今日的正题，她看向元嫆，“姐姐有话不妨直言。”
元嫆见她直接点破，也就不再拐弯抹角，“关于时狐氏，我尚有一事好奇，还希望漪妹妹能替我解惑。”
时狐漪一听，又道，“嫆姐姐有什么疑惑，只管说来听听。”
“我听说，如今的时狐家主夫人，当年只生过一胎，不知此事你可曾有耳闻？”
时狐漪怔住，心下却十分惊骇，“姐姐这是从哪里听来的荒谬传言，我怎么不知？”
元嫆见她神情不似作伪，心中明了几分，“你年纪尚幼，不知那些陈年旧事也情有可原。可你爹爹便是族中宗老，定然知道几分内情。”
“嫆姐姐的意思是，要我帮忙打听此事？”京中人人皆知，时狐氏这一代得了一男一女，福运双全。虞夫人怎么可能只生过一胎？时狐漪心下惊疑，如今府中那两位，哪一位也不像是非亲生的啊。更何况，世家家族最重血脉传承，只有嫡系传承彻底无望之时，才会过继旁系子弟，或者收养资质上佳的孤儿强渡血脉，若是虞夫人曾诞下过一胎，那么绝没有理由再收养过继别人的孩子。
元嫆摇了摇头，倾过身子亲昵地握住了她的手，“此事若为真，那便是世家紧守的密辛，你若打草惊蛇，只怕要惹祸上身。若此事为假，那便是污蔑家主夫人之罪，你我两个，怕是谁都难逃罪责。”
时狐漪讪笑几声，借着喝茶的动作不自在地抽回了自己的手，“嫆姐姐这是从何处听来的谣言，我在时狐府这么多年，可从未听说过此等传闻。世家血脉传袭艰难，家主夫人怀孕那可是族中头等大事，这种事情，只怕很难瞒天过海。再者说，时狐长霖乃家主长子，一贯是按照继任人的规格来培养的。而时狐裳霓虽是幺女，但也受尽全族荣宠，从未受过半点委屈。他们两人，定然都是家主夫人亲生。”
“这种事情，你我仅凭自己在这里猜测，自然是没有定论的。”元嫆摩挲着杯沿，露出一抹莫名的笑，“京中有一专供消息买卖的地儿，名唤风细流，你可听过？我先前已找过他们的主子柳百川，经他证实，此事并非空穴来风。”
时狐漪素手一抖，差点打翻了茶盏，“传闻中一字千金的百川先生？！不是说他向来云游四地，行踪难觅嘛？”问他买情报，找不找得到人是第一难事，买不买得起是第二件难事。他的答复，那可真是按字来算钱的！连他都证实过的事情，那么……她实在不敢再继续想下去。
“是啊，或许是我运气好吧，找上风细流之时，那位百川先生恰好回到了圣京。”
“百川先生的消息一字千金，千金一字，是断不可能出错的。此等惊天骇闻若是真的……嫆姐姐既然已经有了答案，又为何来寻我？”时狐漪想起元嫆先前字里行间暗示的意思，惊得站了起来，“莫非那时狐裳霓竟并非是我时狐血脉？”
元嫆轻轻笑着，却没有正面回答她的疑问，只从袖中取出一个瓷瓶，“我有意为妹妹搭一座青云梯，就看妹妹自己愿不愿意接受了。这是真言丹，妹妹回去，想办法让你父亲就着酒饮下便可。若妹妹能将此事问个清楚，将来，我自不会忘了妹妹的互助之谊。”
时狐漪下意识地接过，暗道，没想到元嫆年纪轻轻，心思倒重，重金问过百川先生的事，竟还要另寻途经确认。可是，元嫆既有意与她合作，却又不肯将百川所言如实相告，想来还是不完全信任她。
观元嫆所言所行，如此郑重其事，莫非那兄妹二人，真有一人并非时狐血脉？
若真是如此，此人系时狐裳霓，那么这十几年来自己始终被她压一头的境遇，或许就有了逆转的契机。可若此人是时狐长霖，那么……元嫆多半也不会再嫁进时狐府，自己也就不必被她以家主夫人的身份压制了。如此看来，此事于她，倒是百益而无一害。