王仁则蹙眉：“那我等当真北上？”

“必须去。”王世充眯起眼，“不去就是抗旨。只是——何时动身、如何治军、到洛之后如何行事，便不由陛下做主了。”

他弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，迈步往前走。

“四万江淮兵，到了洛阳，谁说了算？”他低声自语，笑纹更深了，“那就看是谁的刀更快了。”

宇文化及走出万象殿时，天已经暗了。

他脸色阴沉，步伐很重，铁甲上的护心镜被夕阳映出一片暗红的光。

今日殿上被驳回请战之事还堵在胸口，杨广那句“骁果卫另有他用”像一盆冷水，浇了他个透心凉。

他攥了攥拳头，又松开。

快到府门口时，便听见一阵哭声——不是一两个人的啜泣，是整座府邸都在哭。

他脚步一顿。

门房看见他，扑通跪下，声音嘶哑：“大将军……阿郎……阿郎去了！”

宇文化及愣在原地。

他猛地推开大门，大步往里走。

正厅里已经设了灵堂，白布高悬，宇文述的遗体停放在正中，脸上盖着一方白绢。

宇文家的女眷跪了一地，哭声震天。

宇文化及走过去，一把掀开白绢。

宇文述躺在那里，面容安详，像睡着了一样。

七十多岁的人了，这几年身体一直不好，只是谁也没想到会走得这么快。

宇文化及盯着父亲的遗体看了很久。

良久，他慢慢蹲下身，伸手握住父亲冰凉的手，声音沙哑得几乎听不清：“父亲……您还没见我打胜仗呢。”

没有人回答他。

他跪了下去，俯身磕了三个头，额头磕在地砖上，重重作响。

等他再抬起头时，眼睛是红的。

“传令下去。”他站起来，声音恢复了往日的粗沉，“报丧宫中。父亲生前是国公之位，丧仪不能轻。”

“是。”

消息很快传进万象殿。

杨广正在用晚膳，筷子刚夹起一块鱼，内侍总管匆匆进来，跪在地上：“陛下……宇文将军府上传信，宇文述，薨了。”

筷子停在半空。

鱼块落回碟中，溅起一小片汤汁。

殿中侍立的宫女内侍全跪了下去，大气不敢出。

“他走了？他怎么能走了？”杨广放下筷子，抬眼时眼眶已经红了，泪水不知不觉落了下来，“朕以为……他会再陪朕几年。”

“传朕旨意。”他抹了把泪，“追赠宇文述为司徒、尚书令，谥号‘恭’，赐东园秘器，辍朝三日。凡丧仪所需，从国库支取，不必上报。”

内侍总管伏地叩首：“遵旨。”

杨广挥了挥手，将殿内的宫人全部屏退了出去。

他独在窗前，面前摆着一壶已经凉透的酒。

远处传来隐约的钟声——是城中寺庙为宇文述敲的祈福钟。

杨广听了一会儿，忽然笑了。

那笑容在烛火下显得格外苍凉：“宇文述啊宇文述，你这一走，朕连个说真话的人都没了。”

他端起酒杯，朝虚空中举了一下，然后洒在地上。

酒液渗入砖缝，消失不见。

窗外夜色浓稠，江都城的灯火在远处明明灭灭。

又一声钟响。