平舆城的太守府被临时征作行营。

议事厅中，袁术麾下头号大将纪灵正坐在主位上，面前案上铺着一幅汝南全境舆图，几份急报散落在图旁。

纪灵年近四十，身量魁梧，虎背熊腰，颌下短须修剪整齐。

他穿着一副暗铁色甲胄，肩甲上铸着猛虎吞口图案，腰间悬一口厚背大刀。

他盯着舆图上被朱笔标注的三个方向，已经有小半个时辰没有挪开目光。

厅中还有三人。

荀正站在纪灵右侧，约摸三十五六岁，面色偏白，颧骨高耸，目光时不时在纪灵和舆图之间移动。

他是纪灵帐下副将，心思细密，出谋划策都靠他。

雷薄和陈兰坐在下首的长案后。

雷薄身材精瘦，披一件铁色半甲，双手撑在膝盖上；

陈兰则体态偏胖，一只手搭在案沿，另一只手捋着下颌的胡须。

纪灵终于开口了：

"上蔡那边现在什么情况了？"

荀正向前迈了半步：

"今早刚到的急报。赵云五千铁骑围了上蔡，城中断了跟外界的联络。守将没有出战，也没有投降，只是闭门死守。"

"赵云。"

纪灵低声重复了这个名字：

"长社、广宗、下曲阳、虎牢关、塞北、凉州——这十年他打了多少仗了。塞北铁骑数万里扫荡，靠的不是运气。"

雷薄插话道：

“将军，上蔡离平舆只有一百二十里。赵云若真打下来，骑兵半日可至城下。”

"我知道。"

纪灵没有回头：

"上蔡城防还算结实，守军四千人，粮草够吃三个月。赵云没有带攻城器械来，五千骑兵只能围不能攻。”

“但若刘衍中军带着回回炮上来，上蔡撑不过一天。"

纪灵沉默了片刻，伸手在舆图上划了一线：

"赵云是前锋。刘衍中军三万人，从颍川南下，这才是主力。上蔡是他北面第一道钉子，他肯定不会绕过。”

“岳飞的南阳兵在东面，黄忠的陈国兵在西面——三路围拢，平舆是他们的交点。"

他从案上抽出另一份军报，展开扫了一眼，然后递向荀正：

"昨日收到的，你给大伙念念。"

荀正接过军报，目光快速扫过纸面，然后开口：

"南阳方向的斥候报，岳飞两万余大军已经从宛城出发，五日内可至汝南边境，走的是穰城、比阳、吴房一线。”

“东面黄忠一万四千人正从汝阳向西推进，目前已经渡过沙水，距离平舆以东约一百八十里。"

他顿了顿，补了一句：

"加上赵云五千骑兵、刘衍三万中军，这三路加起来约八万。"

厅中安静了几个呼吸。

纪灵缓缓站起身来，走到舆图前，一只手按在平舆的位置上：

"刘衍没带全部兵力来。南阳留了守军，洛阳留了守军，塞北还要留人守草原。他能抽出来的野战兵力，大概就是这些。"

他转过身来，目光扫过三人：

"但我们有多少人？平舆城中守军四万余，周边吴房、项县、固始，各?县驻军加起来还有两万余，南面汝水一线的渡口守军也有近万。”

“若把能调动的兵力都算上，七八万是有的。"

"八万对八万。"

纪灵的声音不高，但语气很平：

“他这次来，打的可不是一场小仗。”