朱厚照依然没有说话，他的目光从焦芳身上移开，落在张昇身上，然后又移开，像是在等第三个人走出来。
果然，户部尚书王鏊从队列中走了出来。
他的步伐比前面两位都稳，像是已经在心里把要说的话反复掂量过很多遍，此刻终于找到了一个合适的时机把它们放出来。
他走到焦芳和张昇旁边，站定，躬身行礼。
他的声音平稳而清晰，每一个字都像是经过反复称量之后才放出来的，带着一种户部尚书特有的、对数字和成本的敏感。
“陛下，加开工科、农科、算科，需要编写教材，需要培养师资，需要建立学堂，需要制定考试办法——这其中每一件事，都需要朝廷额外支出大量银两。”
他停了一下，像是在给自己那句话一个落地的空间，然后继续说下去：“户部今年的预算，已经排满了。九边的军费、边墙的修缮、水利工程、赈灾储备。”
“每一项都是必不可少的开支，若要在科举上增加新的科类，户部恐拿不出多余的银子。”
他说完之后，也站在那里。他的理由和前面两位不同，但指向的目标是一样的——不能加。
朱厚照依然没有说话。他的手指在椅子扶手上轻轻叩了一下，那一下叩得很轻，但在安静的殿内，那一声细微的“笃”却像是一块小石头落进了结了冰的水面上，冰面在那一瞬间裂开了一道细细的纹路。
他依然在等。
然后刑部尚书屠勋从队列中走了出来，他的步伐比前面几位更慢，每一步都像是踩在刀刃上，但他还是走出来了。
他走到队列最前面，躬身行礼，然后开口。
他的声音带着一种刑部官员特有的沉，像是一块被水浸透了的木头，扔进火里不会立刻燃烧，但会散发出一种让人呼吸不畅的闷热。
“陛下，工科、农科、算科若入科举，则天下士子将以‘精于一技’为荣，以‘通晓大道’为耻。此风一开，圣人之道必衰。”
他没有说更多的话，因为不需要，那几句话已经足够了。
精于一技为荣，通晓大道为耻——这个推演，比前面所有关于银子、关于教材、关于启蒙之学的理由都更接近核心。
工部尚书曾鉴是第五个走出来的，他的步伐比前面几位都大，像是已经在心里把话憋了很久，此刻终于找到了一个可以放出来的机会。
他走到队列最前面，躬身行礼，声音比平时高了一些，带着一种工部官员特有的、和工程图纸打了大半辈子交道之后养成的直接和果断。
“陛下，臣有一事不明，想请教陛下。”
他没有说“臣以为此事不妥”，而是说“臣有一事不明”。这个开头让殿内几个人的眉毛微微动了一下——那是一个比直接反对更有弹性的姿态。
“那些读了工科、农科、算科的士子，出仕之后会如何自处？”
“他们不懂四书五经，不懂圣贤之道，却坐在官位上审案、理政、断是非。”
“他们凭什么判断对错？凭他们的算盘吗？凭他们的锄头吗？凭他们的图纸吗？”
他的声音在殿内回荡着，像是一把钝刀在磨刀石上来回拉动，每一下都发出沉闷的、让人牙根发酸的声响。
他说完之后，也站在那里。
最后，兵部尚书许进也是同样站了出来道：
“天下的读书人，从小读的是圣贤书，信的是圣贤之道。”
“他们之所以愿意十年寒窗、埋头苦读，是因为他们相信——只有读了圣贤书，才能懂得做人的道理；只有考中了科举，才能治国平天下。”
“如果有一天，那些读了工科、农科、算科的人，也能跟读了四书五经的人一样考科举、做高官——那谁还愿意去读那些晦涩难懂的圣贤书？”
“长此以往，天下的纲常伦理必然紊乱。臣请陛下三思。”
焦芳、张昇、王鏊、屠勋、曾鉴、许进，六个人并排站在大殿中央，五道身影在烛光中拉出长长的影子。
他们的理由各不相同——有的是从道统出发，有的是从教育出发，有的是从财政出发，有的是从风气出发，有的是从实务出发——但目标是一致的。
他们站在那里，像六根被同一阵风吹弯了却没有折断的竹子。
然后，文官队列中有了更多的动静。
一个御史从队列中走了出来，他穿着青色的官服，品级不高，但步伐很稳。
他走到五部尚书身后，躬身行礼，然后开口：“臣附议，工科、农科、算科入科举，恐伤圣道之纯。”
第二个御史走了出来。他的步伐比第一个更快一些，像是怕被别人抢了先：“臣亦附议，陛下三思。”
第三个、第四个、第五个……一个接一个的御史从队列中走了出来。
他们穿着青色的、蓝色的官服，品级有高有低，但说出的话几乎一致——附议、三思、不可轻动、伤圣道之纯。
然后是给事中们，然后是翰林院的编修和检讨们，然后是各寺各监的主官和副官们。
那些声音从文官队列的各个角落涌出来，像是潮水一样此起彼伏。
有的人声音高亢，有的人声音低沉，有的人引经据典，有的人只说了寥寥数语。但所有的声音都指向同一个方向。
“请陛下三思。”
那四个字被不同的人用不同的语调说了一遍又一遍，然后在殿内汇聚成一股低沉的、连绵的、像是有无数条溪流汇入同一片洼地时发出的那种沙沙声。
武官队列里，英国公张懋站在最前面，他的目光从那些依次出列的文官身上扫过，又移开，落在自己面前的青砖地面上，没有任何表情。
藩王宗亲的队列中，襄陵王朱范址拄着拐杖，同样没有任何表情。
殿内的声音渐渐落了下去。那些出列的文官们已经全部站定了，从御阶前一直延伸到殿门口，黑压压的一片，朱红色的、青色的、蓝色的官服在烛光中交织成一片斑斓的色彩。
他们站在那里，躬身、低目、沉默。
该说的话都已经说完了，剩下的就是等皇帝回应了。