“一路过来，可还顺利？”

乔雪梅看着眼前风尘仆仆的男子，眼底透着几分冷意。

乔望年瑟缩着脖子，恭敬的说，“雪梅姐，一切都好，都很顺利。”

“望年啊！”乔雪梅语重心长道：“你可知，当初为了把你从牢里救出来，我废了多大功夫？”

“你的亲姐姐亲眼看着你进大牢受苦，不顾念半分骨肉亲情。是我——是我拼了全力保住你。”

“是我散尽钱财，四处求人，才把你从大牢捞出来的！”

乔望年满心感激，“雪梅姐，你的大恩大德，望年这辈子都不会忘！”

乔雪梅看着乔望年一年忠诚，心里满意极了！

***

最近，建州的局面，好不容易稳住了。

白鹿镇的番薯垄已经起好。

华明轩每日泡在田里，手把手教那些后生怎么翻土、怎么施肥。

谢晓菊也跟着忙前忙后，帮着记录各村的种植进度。

柳河镇和望溪村的粮仓重新打开了。

灾民们排着队领粮，虽然还有些小声的议论。

可到底没有再闹起来。

谢远舟和乔晚棠，总算能喘上一口气了。

可这口气还没喘匀，新的麻烦就来了。

这日上午，乔晚棠正在花厅里核对各镇送来的灾民名册。

梅兰忽然急匆匆地推门进来，脸色很不好看：“夫人，外头出事了。”

乔晚棠抬起头来：“怎么了？”

梅兰犹豫了一下，还是说了：“外头有人在传，说……说夫人您薄情寡义，连亲弟弟坐牢都不管不顾。”

“如今假惺惺地来建州赈灾，全是做样子给人看，为了在圣上面前博美名。”

乔晚棠手里的笔顿住了。

她慢慢放下笔，看着梅兰：“谁传的？”

“是……是舅老爷。”梅兰的声音又低了几分，“乔望年。他不知什么时候到了建州。”

“今日一早在城南的粥棚那边，当着好多灾民的面哭诉，说他是您的亲弟弟。”

“当初在京城的牢里关了好几个月，您一次都没去看过他，也没让人捞他出来。”

“说您明明有能力救他，却袖手旁观......”

乔晚棠的脸色沉了下去。

她坐在椅子上，沉默了好一会儿，手指无意识地摩挲着桌面。

当初在京城时，乔望年遭乔雪梅算计，被人赃并获抓进了中都府大牢。

她当时确实没有出手救他。

因为她知道，那桩案子是乔雪梅设的局。

目的就是让她这个侯府主母，背上包庇亲弟的罪名。

她若出手，正中乔雪梅下怀。

所以她让乔雪梅自己去捞人。

乔雪梅为了自保，果然想方设法把乔望年弄了出来。

可乔望年不知道这其中的弯弯绕绕。

他没读过书，脑子也不灵光。

谁在他耳边多说几句，他就信谁。

乔雪梅把他从牢里弄出来，再说几句好听的话。