她回头看了一眼。

小乐正把一团泥巴往团宝脸上糊。

团宝也不甘示弱，反过来糊了他一手。

两个小泥猴笑得前仰后合。

圆宝蹲在旁边拍着手喊加油，小豆芽儿捂着嘴笑。

小瑜儿不紧不慢地走到哥哥身边，然后蹲下来，慢悠悠的说，“哥哥，这里的守卫少了两个。”

小满皱着小眉头思考了下，“嗯，妹妹说的对，我这就加上！”

乔晚棠站在阳光里，看着这一幕，眼底泛起细碎的光。

这样的日子，真好！

***

几日后，宫里发生了一件令人震惊的事。

养心殿里，内侍总管躬着身子，把刚查实的证据呈到了龙案上。

朱砂批过的奏折旁，摊着一份供词。

墨迹未干，透着淡淡的墨香。

嘉嫔身边那个贴身宫女已经招了，画了押。

马钱子确实是嘉嫔娘娘让她从宫外带进来的。

每次只取少许碾碎，溶在酒中。

剂量极微，一日两日觉察不出。

可日积月累，便能叫人悄无声息地垮下去。

皇上坐在龙案后面，指尖搭在供词边缘，垂着眼帘，看不出什么情绪。

殿内安静得能听见香炉里灰烬落下的声响。

他沉默了一会儿，才语气淡淡道：“传旨下去，赐死嘉嫔。”

内侍总管心头一凛，低着头应了一声“奴才遵旨”，便悄无声息地退了出去。

消息传到永安宫时，端敬太后正在佛堂里捻佛珠。

听见脚步声，没有睁眼，只问了一句，“皇帝那边，如何处置的？”

来报信的宫女跪在地上，声音压得极低，“回太后娘娘，皇上要……赐死嘉嫔娘娘。”

太后手里的佛珠顿住了。

她慢慢睁开眼，望着面前那尊低眉垂目的佛像，沉默了几息。

然后把佛珠搁在蒲团上，扶着身旁的案几站了起来，“备轿。哀家去养心殿。”

她心里清楚，嘉嫔是她放在皇帝身边的最后一颗棋子。

若是连这颗棋都保不住，她这些年的经营，就真的要化为乌有了。

到了养心殿门口，内侍通报的声音传了进去。

片刻后，殿门从里头打开，皇上亲自吩咐了一句，“请母后进来。”

太后迈步走进殿内，目光在皇帝身上停了一瞬。

他坐在龙案后面，面前摊着奏折，面色平静。

“皇上，嘉嫔年轻不懂事，一时糊涂犯了错。可她到底是哀家的亲侄女，还请皇上看在哀家的面子上，留她一条性命。”

现如今再去纠结毒是不是嘉嫔下的，已经毫无意义。

皇上说是，那就是了。

最初，她看不出皇帝的用意。

可现在，却是瞧的清清楚楚了。

皇上放下手里的朱笔，目光幽沉看着她。

目光里没有怒意，只有让人脊背发凉的平静。

他沉默了一会儿，语气平缓，“母后如此袒护嘉嫔，难不成她下毒谋害朕一事，母后也是知晓的？”