皇上靠在引枕上，目光落向远处。

像是看着什么很远的地方，“朕虽然如今是皇上了，可朕也没有忘记和远舟的情义。”

“那时候朕还在朝中如履薄冰，去谢家村的那一路，是朕这辈子为数不多的清闲时光。”

“你炖的那锅红烧肉，远舟跟朕喝的几碗酒，朕一直记在心里。”

他收回目光，看着乔晚棠，“既然朕视远舟为兄弟，又怎么会让你离开自己的孩子？弟妹，这个赏赐太轻了。你再替自己、替谢家求个更大的恩赐吧。”

乔晚棠听着这话，心里头像有什么东西一点一点地落定了。

她听出了皇上话里的意思。

他是在刻意给谢家恩赐，给她一个开口的机会。

她跪在地上，心里头翻涌着许多念头。

伴君如伴虎，这话她比谁都清楚。

如今皇上念旧情，可帝王之心，谁也说不准哪一天会变。

她必须为谢远舟、为这个家多谋一条后路。

她深吸了一口气，伏下身去，“臣妇斗胆，求皇上赏臣妇......一面免死金牌。”

既然要求，那就求个大的！

殿内安静了一瞬。

皇上看着她伏在地上的身影，目光微微动了一下。

像是有些意外，又像是什么都不意外。

他沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声，带着一丝赞许，“你倒是个有远见的。”

他没有多问，只是淡淡地说了一句，“好。朕答应你。这面金牌，朕会让人私下送到你手上。”

乔晚棠伏在地上，心头那一根绷了许久的弦，终于在这一刻彻底松了下来。

她又重重地磕了一个头，“臣妇……谢皇上隆恩。”

皇上摆了摆手，“起来吧。这件事，不许告诉任何人。你心里有数就好。”

乔晚棠站起来，又行了一礼，退了半步，转身朝殿门走去。

她推开殿门时，阳光从门外涌进来，落在她身上，暖洋洋的。

她站在门口，回身又朝里看了一眼，皇上已经重新躺了回去，像是又恢复了那副虚弱无力的模样。

她心里头什么都明白了。

皇上体内的毒，根本不是嘉嫔所为，不是任何人所为。

是皇上准备和端敬太后，正面刚的时候了！

皇上的确是个狠角色。

连自己的身体都能豁出去。

幸好她给皇上留了足够的灵泉水，想必身体不会有什么大碍了。

乔晚棠回到谢府时，日头已经高挂了。

院子里静悄悄的，像是还没彻底醒透。

她下了马车，踩着青石阶往里走，整个人都觉得松快了几分。

她刚走到二门处，就听见一阵细碎的脚步声从回廊那头传过来。

“娘亲！”

小满突然喊了一嗓子，快步跑了过来。

乔晚棠一把将儿子抱进怀里，搂得紧紧的。

有种失而复得的后怕感。

小满仰着脸看她，又歪着脑袋打量了她一番，忽然冒出一句，“娘亲，爹爹来信了！爹爹来信了！”