清晨。

昆明城外。

晨雾还贴着地面漫，像层薄纱盖在田野上。

集结场的引擎声，先一步撕碎了黎明。

两个装甲团，一百二十七辆装甲车、轻型坦克，列成四路纵队。

炮管齐刷刷昂着，冷硬的钢铁在朝阳下泛着寒光。

车身上的徽记，被晨光染成金红色，刺得人眼疼。

后面跟着三个步兵团，四百多辆运兵卡车连成线。

车厢里士兵钢盔锃亮，步枪斜靠在肩头，刺刀亮成一片银白。

整支车队绵延十几公里，从城门外一直铺到公路尽头，望不到头。

引擎轰鸣汇成低沉的滚雷，震得路边树叶簌簌往下掉。

地面的碎石子跟着轮胎微微跳动，连空气都在发颤。

白崇禧站在指挥车前，搓了搓手。

呵出的白气在晨雾里散开。

他压不住眼里的兴奋，嘴角扬着：

“两个装甲团开路，三百多辆战车压境。

上次去南京才一个营，就撞碎了中华门。

这阵仗去武汉，我看谁敢伸手拦。”

龙啸云站在车旁，指尖整了整军装领口。

动作很慢，很稳。

抬眼扫过一眼望不到头的钢铁长龙，只吐出一个字：

“出发。”

引擎声骤然拔高。

钢铁长龙缓缓动了起来。

履带碾过路面，震得大地都在微微发抖。

第一站，县城关卡。

车队沿公路向东推进。

路边种地的农夫直起腰，先听见远处的闷响，再看见天边扬起的尘土。

等车队开到近前，所有人都僵在了原地。

手里的锄头掉在地里，都忘了捡。

关卡的横杆拦在路中间。

守军班长叼着烟，正靠在岗亭上打盹。

听见动静抬头，一眼看见最前面迎风招展的“龙”字大旗。

再看见后面黑压压的钢铁洪流，嘴里的烟“啪嗒”掉在地上。

他连滚带爬冲过去抬横杆。

手哆嗦着，抬了三次才抬起来。

站长早就站在了路边，腰杆挺得笔直，敬了个标准的军礼。

手臂绷得像根铁棍，连晃都不敢晃一下。

直到最后一辆车消失在公路拐弯处，他才敢直起腰，后背早就被汗浸透了。

副手凑过来，小声问：“站长，要不要上报武汉？”

站长回头瞪了他一眼，声音压得很低：

“报个屁！

上次南京关卡拦了一下，城门都被撞碎了，宪兵死了十几个。

你想死自己去，别拉上我。”

车队再往前，撞上了中央军的正规防区。

哨卡连长早接到了电报，带着全连在路边列队。

枪全背在身后，枪口朝下——明摆着，没有半分敌意。

车队开过来的时候，连长还是吸了口凉气。

他打过淞沪会战，见过日军的装甲部队，可从没见过这么密集的钢铁阵列。

装甲车一辆接一辆，一眼望不到头。

引擎声压得人胸口发闷。

他扯着嗓子喊了一声：

“西南军弟兄辛苦了！”

车厢里的士兵微微点头，算是回礼。

车队没减速，轰隆隆碾过哨卡，往武汉方向去了。

副官站在他身边，小声说：“连长，上峰让咱们严加盘查……”

连长嗤了一声，眼睛还望着车队远去的方向：

“盘查？拿什么盘查？

人家是真刀真枪打鬼子的，咱们上去，连人家装甲车的皮都蹭不破。

真惹火了他们，一炮过来，咱们全成肉泥。

你想去送死自己去，我不拦着。”

消息传进军事委员会会议室时，何应钦正在看徐州战报。