孩子们听得一愣一愣的，没想到这片海还有官府管着。
大丫、二丫更是从没听过采珠，好奇极了。
“麦穗姐姐，啥是采珠？”大丫问。
麦穗一看大丫和二丫那副茫然的样子，才想起来她们是西北人，后来又逃荒去了西南，没见过大海，那就更别说河蚌，采珠是啥了。
她笑着解释道：“采珠就是官府派人下海捞河蚌，从蚌壳里头挖珠子。
那珠子叫珍珠，长得白莹莹的，亮闪闪的，可好看了。
就一颗好的能卖好几百两银子，再品相顶好的几千两的也有。”
“那珠子那么贵是用来做啥的？”大丫问。
“有的是给富贵人家做首饰用的，有的是用来入药的。
我听说珍珠磨成粉也能入药，大户人家用来安神，养容的，反正咱普通百姓根本用不起，都是达官贵人才用得起的东西。
后来朝廷就把那片深海给圈起来了，不许百姓进去，谁要是偷着进去捞珍珠，被抓到了轻则挨板子，重则充军的，还会没命呢。”
一听这话，大丫和二丫吓得赶紧点头保证自己绝对不会去深海处的。
“那要是捡到珍珠呢？”小满问：“官府会抓吗？”
麦穗摇头：“捡到也不能让朝廷知道，肯定会抓的。
我们捡到后，都是偷偷留着。”
说着，她从怀里摸出一颗小珍珠，放在手心里让大伙儿看。
孩子们立马围成一圈，伸着脖子看那颗小珍珠。
借着灯笼的亮光，大伙儿看到一颗黄豆大小的珍珠，粉白粉白的，在光下泛着柔柔的光。
几个孩子看得一脸疑惑，又不明白怎么就这么个小小的白珠子，咋就那么值钱呢？
大丫凑近了瞅了瞅，道：“就这，看着也不咋样，咋那么值钱呢？”
麦穗笑道：“这会儿光不好，看着自然就不好看了，不过等拿到太阳底下一照，那才叫美呢，看着白里透粉的，亮闪闪的，跟小月亮似的。”
说着，她继续道：“这是我上回大潮捡的。
大潮过后，有时候会有死河蚌冲上岸，掰开里头说不定就有珍珠。
不过，捡到了可千万别在明洲府卖，要是叫朝廷知道了，那完啦。
所以我们都是攒着，等有镖局去外乡走镖，托他们带到外乡去卖。
卖到外乡，朝廷就管不着了。
我叔叔以前走镖的时候，就常帮村里人往外带珍珠卖。”
“原来是这样，那你叔叔如今走了，你手里的珍珠能卖得出去吗？”小满问。
“卖不出去。”麦穗叹了口气，“其他镖局的人，我们村人也不熟悉，也不敢随便托付，就怕万一碰上黑吃黑的，珍珠没了不说，连命都有可能搭进去。所以就一直留着了。”
二丫接着问：“麦穗姐姐，你这颗珍珠能卖多少钱？”
“这个嘛……”麦穗想了想，“我也不太清楚，应该够买好几袋米的，因为太小了。”
“哦哦……”
“反正你们往后要是捡到珍珠，可千万别在明洲府卖，不然会没命的，知道了吗？”
几个孩子立马点头。
“我们知道了。”
看大家听进去了，麦穗把珍珠放进怀里的布包里，又竖起第二根手指：“第二条，得盯紧潮水。
如果潮水一开始涨，人就得赶紧往回走。
因为涨潮比退潮快得多，别看着离岸边不远，一个浪打过来就把你困在礁石上了。到时候叫天天不应，叫地地不灵。”
“第三条，”麦穗指了指脚上的草鞋，“你们都穿好鞋，别光脚去赶海。
因为礁石上那些小贝壳，锋利得很，一脚踩上去，就划个大口子，可吓人了。”
“第四条，看着点脚下，别踩到螃蟹。小螃蟹钳人不疼，大的能夹出血。”
“第五条，捡到不认识的海货可千万别乱摸。因为有的海货有毒，摸了手就会肿……”
孩子们听得一愣一愣的，赶紧点头表示自己记住了。
“都记住了？”麦穗满意地点了点头，又问。
“记住了！”孩子们齐声应道。
“好，那咱走。”麦穗一挥手，领着大家继续往海边走。
京之春看着麦穗小小的一个人，把赶海的规矩和门道讲得头头是道，心里不由得佩服。
难怪说靠海吃海，麦穗从小在海边长大，耳濡目染，这吃海的本事就长在骨头里了。
她们也真的是找对老师了。
众人走了约莫五里路，翻过一道矮坡后，天色也慢慢变亮了，眼前的景象看得众人都是一惊。
眼前这片大海的海面开阔得很，站在岸边一眼望不到头，仿佛天和海糊成了一片，分不清哪是头哪是尾。
最壮观的还属海浪。
海面上大片的浪从远处推过来，一层叠着一层，砸在礁石上，溅起一人多高的水花，紧接着就是轰隆隆的响声，能传出老远。
而退潮后的滩涂足有几百丈宽，灰褐色的泥沙混着碎石，一直铺到远处的礁石那边。
远远还能看到海的中间有几座黑黢黢的小岛。
“哇哇，这就是大海……太美了！”小满张着嘴，半天没合拢。
大丫攥紧手里的木桶，眼神直直望着海面：“天呐，比村里最大的水塘大上百倍都不止。”
二丫怯生生拉着大丫衣袖，小声惊叹：“浪好大，听着动静心里直发颤。”
托雅和麦朵也看呆了，一个个站在岸边一动不动，眼睛瞪得溜圆，惊讶得半天说不出话来。
京之春抱着小冬站在岸边，看着这片壮阔的海面，深吸了一口气，整个人都清醒了。
这片大海确实美，光这样看着就感觉自己的心情好了不少。
“这就是镇海。”麦穗介绍道：“往东走十天十夜都看不到岸，反正大的很。”
“镇海？为啥起这么个名？”京之春问。
“听老人说，早年间这片海风浪大得很，里头死了不少采珠的人。
后来有个高人说，是海里有蛟龙作祟，就给起了镇海这个名字，说是能镇住蛟龙。再就这么叫下来了。”