当夜，段郎、段蓝从段苑的御书房回来时已经接近二更天。白苏珍将今日查到的东西一一呈给他们看——两份案卷中吴老四的名字都用朱砂笔圈了出来，旁边密密麻麻标注着他在各个事件中出现的具体时间和地点。

段郎看完沉默了很长时间，然后走到窗前，望着后院冷杉树上那只正把脑袋埋在翅膀下安睡的青色身影。

段郎道：“吴老四这个人，我见过一次。那年去江南查高云翔的暗军，在七星桥那家当铺里见过他一面。他当时趴在柜台上拨算盘，嘴里念念有词，说‘二一添作五，三一三十一，这账怎么越算越亏’。我以为他是个被高云翔利用的糊涂老掌柜，现在想来——能说出‘这账怎么越算越亏’这句话的人，心里那本账比谁都清楚。”

白苏珍道：“这样的人所说的每一句话都是算过的。不会多说一个字，也不会少说一个字。听起来莫名其妙，实际上含义深刻。”

段蓝道：“白妈妈，您见过这个人吗？”

白苏珍道：“我当然见过。和你父王一起……他见过，我也见过啊。”

段蓝望向段郎：“父王。您怎么看……是不是有怀疑的目标了？”

段郎道：“目前还不确定，但心里有一点想法还有待确认。”

次日清晨，段郎让沐春飞鸽传书姑苏，让高夫人帮忙查吴老四的下落。

信使当天下午就出发了，但大理到姑苏快马也要好些天，来回至少要半个月。段郎站在书房窗前望着信使策马远去的背影，忽然对身边的白苏珍说了一句让她意外的话：“这半个月，我们不能干等。”

白苏珍抬起头看着他：“王爷的意思是？”

“那个人能在王府后院的冷杉树上放枯枝，说明他对王府的暗卫轮值极为熟悉。他能指使吴老四多年前就开始布局，说明他对高云翔和我的动向了如指掌。他能让高升粒在被胁迫的情况下还替他办事，说明他对大理朝堂的运作方式一清二楚。但有一件事他做不到——他不知道高云翔会选择信我。这就是他的破绽。他所有的算计都建立在猜疑之上，而猜疑最大的弱点就是——一旦有人选择信任，他的整个棋局就会从内部崩塌。”

白苏珍将段郎的话一字不漏地记在备忘录上。她写完之后抬起头，忽然说了一句让段郎意外的话：“王爷，你说高云翔为什么会选择信你？他恨了你那么多年，在穹窿山矿洞里训练死士，在江南布局暗军，就是为了有一天能杀回大理替高家报仇。但他在寒山寺大殿里，把他母亲花了三十年才学会的七个字刻在短剑上还给了你。一个人恨了那么多年，怎么忽然就放下了？”

段郎没有立刻回答。他走到窗前，推开窗户，望着后院冷杉树上那只正在梳理羽毛的青奴，沉默了很久才开口：“不是忽然。是三个人用了半辈子教会他放下。他母亲、云夫人和他自己。他在穹窿山矿洞里待了三年，每天跟同一批人下棋，没有人敢赢他，他也不屑赢任何人。后来他撤出矿洞那天，把所有被囚禁的工匠都放了。有个老铁匠走之前对他说——‘公子，你下棋太急了。人生不是只有输赢，还有和局。’他问什么是和局，老铁匠说——‘和局就是两个人都没输。’他花了三十年学会恨，又花了三年学会和局。三个人，五十三年，教会他一个‘信’字。”

白苏珍将这段话记在备忘录上，然后在旁边画了一个小小的圆圈，圆圈里写了一个“信”字。她放下炭笔，忽然说了一句让段郎和刀白凤都沉默的话：“那个在暗处放枯枝的人，他有没有人教他什么是信？”

段郎没有回答。窗外冷杉树上的青奴叫了一声，叫声在夜色中格外清越。

三日后，柳梦璃从江阳赶回大理。她不是一个人回来的——她带回了一个从铁山来的消息。高云翔在铁山深处的老矿洞里找到了七名铁鹰创始人嫡系老兵，他们都是当年云夫人最忠心的部下。其中年纪最大的那个老兵告诉她一件事：多年前，创始人临终时对他们说过一句话——“如果有一天郑玄背叛了铁鹰，你们就去老矿洞里等。等到冶铁炉重新冒烟的那一天，会有一个云夫人的弟子来接你们。他会告诉你们战争已经结束了。”那个弟子是高云翔。冶铁炉重新冒烟的那一天，是云山铁庐开灶的那一天。创始人临终时就已经知道郑玄会背叛铁鹰，也早就安排好了一切——让这些老兵在老矿洞里等，等高云翔来找他们。

段郎忽然问柳梦璃：“那个老兵有没有说，创始人临终时还提到了什么？”

柳梦璃想了想，从怀中取出一个小小的粗陶药瓶——那是碧莲留给段萸的，段萸后来交给刘晨保管了好些年，刘晨又还给段萸，段萸又交给柳梦璃保管。药瓶底部刻着极小的字——“鸡冠烟雨，铁门云封。此令一出，谁敢不从。”这是郑玄的巡山令牌上的口令。那个老兵告诉她，这句口令还有下半句——“云开见日，雁过留香。持此令者，如见段郎。”下半句是创始人留给段郎的，但郑玄从来没有告诉过任何人。