“又或是，太后会是比崔氏更良善之人？”他复道。

姜岁宁被问得面色有些苍白，不住摇头，“我不知道，再怎么糟糕还有如今这样糟糕吗？”她呢喃着，很是有些抗拒再和宣平侯交流。

“时日不早了，侯爷，您该回去了。”

宣平侯目光定定望着姜岁宁，却未有动作，胸腔中翻涌着密密麻麻的烦躁与窒息，让他不肯轻易利去，指尖无意识攥起又缓缓松开，将于心口即将要爆发的偏执紧紧按住。

良久，他温声开口，“宁宁，这事关终身大事，你该好生思量。”

“本侯等你答复。”

姜岁宁抬眸又低眸，又忍不住抬眸。

宣平侯甚有闲暇的给她斟了一盏茶，“宁宁，你慢慢思量，本侯会一直等你答复，你仔细想，想想你到底想要的是什么，想想本侯，想想你与本侯。”

许是一路奔波累了，宣平侯坐在了一旁摇椅上，身子慵懒陷入其中，眉眼倦怠半垂，也是为了不给她“压力”而对他的存在产生太大的反感，墨色锦袍松垮地敞着领口，袖摆垂落。

一张英俊儒雅的面庞毫无遮掩，长睫将眸底深处翻涌的算计与执念，看似倦怠慵懒，可偶尔掀开眼皮的一瞬，深邃眼瞳里裹挟着久居上位的慑人威压，还是让姜岁宁有些不敢直视。

而这种不发一言的威压更让姜岁宁心头恼火，原就不耐烦应付他，眼下更是不管不顾了，“那侯爷呢，当初皇上初次来扰，妾身求过侯爷的，是侯爷说您希望妾身在府中居住，在您的眼皮子底下，受您监管，您还说不怕是非。”

“妾身惶恐不安的时候，您置之不理，如今妾身因着您的睁一只眼闭一只眼与皇上生了情愫，您却说我该仔细思量？”

女人眉目清冷淡然，眼尾却垂落，瞳仁处蒙着一层水光，幽怨缱绻。

所以他该生出愧意，因愧而彻底臣服，成为她手中一枚趁手可用的棋子。

若是一般人，该是愧疚的。

宣平侯也愧疚，也懊悔，望着女人幽怨的模样，也怜爱。

于是终于问出了那句早有疑惑，却不曾宣之于口的疑惑，“于宁宁眼底，又将本侯看作是什么？”

是这侯府的话事人，可以倚靠的大树，还是也有感情呢？

于是姜岁宁在时隔一年之久后，才终于出了当初的那口郁气，分外不解又真诚的说道：“妾身自然将侯爷看作大伯，看作长辈。”

原以为在这些日子的“惊险”中，她早没了最初的恶趣味，不想这话说出口后，姜岁宁还是感觉到了一阵期待。

一双眸子弯了弯，又立即收了收。

宣平侯眼眸豁然睁大，那眼中有错愕，又不可置信。

只是长辈？

怎么可能呢？

没有感情，没有爱情，连依靠都不是。

太过错愕，以至于向来都喜怒不形于色的宣平侯脱口而出，“怎么可能，你初时赠本侯衣物，问候日常起居，便是这些都说明不了什么，可你后来分明中药却为了本侯的名誉宁肯自毁，后来更是为本侯挡箭。”

“有哪个人能为自己没有血缘关系的长辈做到这个地步？”

宣平侯不相信，他坐直了身子，目光如寒仞般锋利，似要将姜岁宁整个人都给看穿。

姜岁宁一双清透眼尾微微泛红，也不曾躲避，安安静静的与他对视，带着无辜的急促，“初时侯爷帮我，我不过是回报侯爷而已，不肯侯爷名声受辱，也是不想我名声受辱，以至于被冤死，至于后来挡箭——

恰好撞见而已，随手挡了，毕竟侯爷若不好了，妾身在老夫人手底下也落不着什么好，妾身一直都记着自己的身份，怎么敢，敢对侯爷有什么心思。”

“随手而已吗？”他瞥见她眼底的茫然委屈，喉间微哽，那慑人的锋芒敛去些许，只剩几分沉郁的困惑，“最初送那样实心意的礼物，乃至后来挡箭，你......当真从未存过半分别样心思？”

他这模样神情，竟是有些退却了。

姜岁宁心下稍松，“是侯爷误会了。”