刘年赶到村西时，离子时已经不远了。

往常这个时辰，药田早该空了。

药鸩说过，药农日落前必须离田。

谁敢留下，第二天黑泥里就会多一张人脸。

可今晚，却一个人都没走。

刘年刚迈过田口，脚步便慢了下来。

黑泥地里密密麻麻站满了人。

老人，妇人，甚至是孩子。

他们都没说话，齐刷刷地看向刘年，眼神里掺杂着许多东西。

一根根细红线把药农和主药串联在一起。

红线时不时收紧一下。

每动一次，田里便有人疼得打哆嗦。

刘年背着麻袋穿过人群，沿途的药农纷纷看向他，又很快低下头。

青棚就在前面。

六姐坐在药篓旁，藤纹像钻进了肉里，正一下一下鼓动。

听见脚步声，她微微偏过头。

“你回来了？”

声音里带着关切，却也带着陌生。

刘年心口一堵。

她明明不记得他。

可她松下来的那口气，分明是在等他。

“回来了！”

刘年把麻袋放到地上，故意咧了咧嘴，“我答应过你的，绝不会半路跑了！”

六姐脸上有了点笑意，随即又皱起眉。

“外面那位师父，肯帮忙？”

“差点把我打吐了，最后还是帮了。”

刘年蹲下身解麻绳，余光扫过四周，“这些人竟然真的敢留下来？”

六姐沉默片刻。

“他们自愿留下的。”

刘年手上一顿，回头看了一眼。

药农挤在黑泥地里，怕得脸都白了。

有几个人连站都站不稳，只能互相搀着。

他原以为自己回来时，田里最多剩下六姐一个。

谁能想到，全在。

刘年说不清心里是什么滋味，反正是很难受。

这帮人是真怕。

怕大宅里的老爷，怕人头税，怕脚下这片会吃人的黑泥。

可方樱兰没走，他们也留了下来。

刘年低头扯开麻袋。

铁器碰撞声在田里传开。

一把把短镰、柴刀和锄刃被他取出，依次摆在黑泥上。

刃口并不锋亮，反而留着火烧过的暗红细痕。

人群终于有了动静。

有人踮着脚往这边看，也有人往后缩。

“这就是能斩契的刀？”

人群里不知谁问了一句。

刘年抬起头。

“没错！”

这一句话落下，药田里顿时乱了。

“真能斩？”

“斩了以后，脚上的线就没了？”

“老爷还找不找咱们？”

“这刀是不是要拿人命换？”

七嘴八舌，问什么的都有。

刘年没急着回答。他拿起一把短镰，用袖口擦去镰柄上的泥。

“先别高兴太早。”

这话出口，四周慢慢静了下来。

“刀开过锋，能斩恶鬼，也能斩邪契。可你们脚上的线并不是一根简单的麻绳，谁上来剁一刀都行。”

刘年看着离自己最近的老药农。

那老头脚上的红线最粗，裤腿周围已经磨出一圈血痕。