他低着头，脸上没什么表情，听见张立进来也没抬头，只是说了一句：“回来了？青山镇那边怎么说？”

张立站到书案前面，弯着腰，声音带着几分小心：“回刘大人，许镇监那边答应了，说过些日子就来县衙面见大人，当面把青山镇的事情说清楚。”

刘东翻账册的手指顿了一下，抬起头来看了张立一眼：“答应了？他不是一直推三阻四的么，怎么忽然就这么痛快了？”

“莫不是耍我？”

张立赶紧解释道：“不是不是，许长年确实是答应了。”

“只是吧......”

“许镇监家里有事。”

“他那个二夫人沈有薇，这些天就要临盆了，接生婆都住在家里头，随时可能生。”

“还有他爹许铁林，身子骨一直不好，最近又犯了旧疾，床都下不来。”

“许镇监说他等家里安顿好了就来，让下官转告大人，请大人多体谅几天。”

刘东听了这番话，把账册合上，靠在椅背上。

“生孩子？老爹病重？”

“听着倒像是那么回事。”

“行，他愿意来就行，早几天晚几天的事。”

张立听他这么说，心里头那块石头算是落了地，赶紧点头：“是是是，下官也是这么跟他说的。”

“许镇监那边答应了，等家里的事一安顿好，他就立刻动身。”

刘东没有接这个话茬，而是话头一转：“安民税的事，你收得怎么样了？”

张立脸上的表情，一下子就僵住了。

“回大人……安平县城附近的几个村子，收上来一些了，但不多。”

“万年县那边……那帮百姓实在太难缠了，下官去了几回，连村子都进不去，那些人拿着扁担锄头堵在村口，下官实在……”

“实在什么？”刘东打断了他的话，声音不高，但语气里头那股子不耐烦的劲儿已经透出来了，“安平县和万年县合起来近八万口人，你就给我收上来不到五万斤粮食？”

“张捕头，你这些天都干了些什么？”

张立的脑门上一下子就冒了汗，弯着腰，声音带着几分哭腔：“刘大人，下官这些天真的没闲着！”

“天天都在跑，能收的地方都去过了，可那些老百姓实在是……”

“实在是被逼急了，都快造反了！”

“下官前几天下乡的时候，还被人拿擀面杖追着打了半条街……”

刘东听着他这些话，脸上没什么表情，不紧不慢地开口说了一句：“造反？他们敢？”

张立愣了一下，抬头看着刘东。

刘东把茶碗放下，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么：“张捕头，你只管放心大胆地去收。”

“本官给你兜着底，谁敢闹事，你就给我抓。”

“抓一个不够就抓两个，抓两个不够就抓十个。”

“杀几个带头的，剩下的自然就老实了。”

“这安平县也好，万年县也罢，谁要是敢造反，本官就灭了他满门。”

张立站在书案前面，后背一阵一阵地发凉。

他是真想说一句“大人，不能再逼了”，可看着刘东那副满不在乎的表情，话到嘴边又硬生生咽回去了。

刘东看他站着不动，摆了摆手：“行了，别在这儿杵着了。”

“回去把该收的税尽快收上来，别让我再催你。”

张立低下头，闷声应了一句：“是……下官告退。”