钱万三被按到木桩前，脸上的肉抖个不停。

他想开口，却只挤出破碎的气声。

林昕哭喊道：“柱国饶命。”

“我不是首恶。”

“我都是听钱万三的。”

乌宏远也跟着喊。

“柱国，乌家愿意交出全部家产。”

“求柱国留我家小辈一条生路。”

杨怀仁低着头，声音发涩。

“柱国，杨家愿意配合查账。”

“我交了名册，我有功。”

高炅嗤了一声。

“你交名册，是刀架到脖子上才交。”

“这也叫功？”

杨怀仁张了张嘴，不敢再辩。

陈宴坐在主位上，手指搭在横刀刀柄。

“张文谦。”

张文谦展开罪状，向前一步。

“银州商会钱氏，林氏，乌氏，杨氏等，盘踞银州多年，结党成网，操控盐铁，霸占商道，勾结官吏，欺压百姓。”

人群开始骚动。

张文谦继续念。

“其罪一，囤积精盐，断供罢市，借百姓饥困哄抬盐价，自三十文一斤涨至一千二百文一斤，致多县民生动荡。”

台下有人喊。

“我家孩子三日吃不下饭。”

“杀了他们。”

张文谦的声音没有停。

“其罪二，私设黑市，操控生铁，暗中截断工坊与农具供应，使百姓无铁修犁，使军户无铁补甲。”

“其罪三，私建暗道，走私盐铁军械往柔然东部王庭与突厥牙帐，六年之间，生铁五十万斤，精盐二十万斤，弩机零件三千套，甲片五百套。”

广场上的人声一下抬高。

“卖国贼！”

“畜生！”

“我儿死在柔然刀下，原来刀是你们送的！”

一名中年汉子跪在人群中，双手捂着脸，肩膀一下接一下地抖。

他身旁的少年问：“爹，怎么了？”

汉子抬起脸，眼眶通红。

“你大伯的尸骨没找回来。”

“朝廷说柔然人的刀新，甲也新。”

“今日才知道，咱们自己城里的商人把刀送过去了。”

少年扭头看向刑台，牙齿咬住下唇。

张文谦翻过罪状下一页。

“其罪四，收买马匪，在黑风口截杀一心会政委六人，伤九人，毁账册，灭口供。”

赵铁柱听到这里，胸前药布又渗出一片红。

他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩开了。

“念。”

张文谦看了他一眼，继续道：“死者周衡，刘三河，陈启，孙旺，马成，杜小满。”

“六人皆奉柱国令清查商会账目，未曾扰民，未曾索贿，未曾畏死。”

台下有人哭出声。

“周政委来过我们村。”

“他给我娘讨回了被粮铺扣下的两斗粟。”

另一个老人抬起袖子擦脸。

“刘三河也来过。”

“他还说等盐价稳了，再给我们村修水渠。”

赵铁柱从怀里取出那枚暗红色胸章。

胸章边缘烧黑，中间有干涸血痕。

他把胸章捧在掌心，跪在陈宴面前。

“柱国。”

“这是周衡的。”

“他死的时候，胸口还护着账册。”

陈宴接过胸章，站起身，走到刑台边缘。

台下数万人同时安静下来。

连屋檐上的少年也停了动作。

陈宴把胸章举到阳光下。

“看清楚。”

“这不是金银，也不是官印。”

“它只是一块铁。”

“可这块铁上，沾着六条命。”

赵铁柱的牙关咬出声。

陈宴道：“他们是本公派出去的人。”

“本公派他们查账，查的是商会喝了你们多少血。”

“他们死在黑风口，不是因为他们挡了谁的财路。”

“他们死，是因为有人怕你们知道真相。”

人群里有人喊。

“柱国，杀了他们！”

陈宴转头看向钱万三。

钱万三脸色发白，嘴唇不停动。

“本公今日把话说在这里。”

“西北的新法，谁敢挡，谁死。”

“拿百姓性命挡，剐。”

“拿边军性命挡，诛。”

“拿大周国运去喂柔然突厥，三族同罪。”

钱万三终于喊出声。

“陈宴，你不能杀我三族。”

“我家中还有稚子，他们什么都不知道。”

陈宴看着他。

“你囤盐的时候，可曾想过别人家的稚子吃不上盐。”

钱万三哭道：“我愿交银子。”

“我有钱。”

“我能给军中百万两。”

“我还能供你十年军资。”

陈宴的目光往台下扫了一圈。

“听见了吗？”

“到了今日，他还觉得钱能买命。”

台下百姓怒声如潮。

“不能！”

“让他死！”

“让他还命！”

陈宴把胸章交回赵铁柱。

“收好。”

赵铁柱双手接过，贴在胸口。