铁路部负责人低头估算了一下：“两百万人，工期六个月，光人力费就用上不少吧？”

“这就不关我们的事了——我们只管建。人力费走总部的预算，工资标准按滇军团统一的施工定额来算，不会少发也不会多发。”迷龙站起身来，走到墙边那张地图前面，用手指沿着规划路线画了一道：“先把人招募好，然后派到指定的路段去进行修路。修路的时间预算是四个月，一个月用来铺铁路，一个月用来最后的质量检查。同时在运河这边——属于整条铁路最危险的地方，要修建更大的防御工程。运河那一段是整条线路唯一的缺口，如果有人想切断这条铁路，那里是最理想的下手位置。所以要在运河两岸修建永久工事，配备驻军和防空火力，确保即使在战时也能维持基本通行。”

铁路部负责人把那些要点记在笔记本上：“我明天就开始筹备物资和人员的调配计划。招募工作可以先从总部周边的工程队开始，然后再扩展到天竺和波斯那边的施工队。”

迷龙点了点头，重新坐下，拿起那张草稿纸又看了一遍，然后把它折好收进抽屉里。窗外已经彻底黑了下来，远处的路灯沿着街道延伸成一条均匀的光带。他看着那条光带的方向，伸手拿起桌上那杯已经凉透的茶喝了一口，然后放下杯子，开始翻看桌上的下一份文件。

第一批工人的招募在一周之内就完成了。

召集令通过滇军团总部的各个渠道分发到天竺、波斯和东南亚的工程队驻地，天竺的恒河平原上，招募站从清晨就开始排起长队，那些前来报名的工人穿着各自带来的衣服，在登记处前排成一列，按照顺序填写表格、确认技能等级、领取临时编号和工作服配额。队伍移动的速度不快但持续，偶尔有人停下来向工作人员确认工资标准和工期长度，然后在得到答复后继续向前走。

天竺那边招募到的土著工人数量最多，在恒河平原的几个聚集点上，临时搭起的招募帐篷前排起的队伍延伸出很远，每天都有几千人登记注册，领取临时编号，编入待出发的队伍里。他们将被分批次运往不同的路段。波斯这边招募到的土著工人数量相对少一些，但补充了接近一半的高级技工配额，他们大多在波斯铁路的建设中积累了丰富的经验，对滇军团的施工流程和标准已经很熟悉。

在阿非利加洲那一边，首批从总部调来的精锐工人已经抵达了开罗附近的集结营地。那是一支由五百人组成的前遣队，由工程兵骨干和部分有多年野外施工经验的铁路工组成。他们在到达后的第二天就开始着手营建物资堆放场和临时设备仓库，在开罗港附近的空地上规划出卸货区，铺设通往内陆的临时施工便道，并开始接收第一批通过海运抵达的重型设备——挖掘机、压路机和运载卡车被逐台从货轮上卸下，沿着一条已经清理好的土路驶向营地方向。

与此同时，第一批从阿非利加洲当地招募的土著工人也在陆续抵达。他们来自开罗周边的村庄和更远的散居点，穿着颜色各异的旧衣服，有些人赤着脚，鞋拿在手里，穿过临时搭建的登记区时放慢了脚步。他们没有立刻被编入施工队伍——大多数人之前没有接触过工程机械和爆破作业，需要经过安全规程培训和操作培训才能正式上工。培训由那支前遣队的老技工进行，在露天场地上用实物教学，在已经平整好的泥土地面上演示如何使用工具和识别施工标志。

一条跨越数千公里的铁路正在缓慢地成形——从图纸走向地面，从规划走向现实。那些工地像一串正在被点亮的灯，沿着规划路线逐段亮起，每一段都在按照既定的时间表向前推进。