“几颗？”

“……两颗……”

他嗤笑：“哄我？”

“三颗……”

他压根儿不信，步步紧逼。

直到炭盆里哔啵几声，才松开了人。

怀里的小姑娘跑得最快，使钳子上火里夹栗子，搁在小笸箩里晃悠了两圈就捏起来剥壳；俩指头一挤，栗子爆出金黄香糯的肉和一小撮白雾气。

任胭烫的左右手来回倒个儿，最后不得已丢给爷们儿：“好烫，你剥！”

吃完栗子吃地瓜，炭盆换过几波，天就见了黑。

俩人慢悠悠地对付完一盆饺子，再给赵妈妈发了赏钱，倒座房里的灯很快熄了，就剩他们这屋里暖烘烘的亮着。

任胭留着两盏蜡烛，围着褥子趴在窗台边上瞧雪，玻璃窗户透进地上的雪光，还有哪家不时腾起的的烟火，在半空里爆开个花。

她捧着脸儿同辜廷闻讲小时候的事儿：“任家没败落那会，娘同我的月钱不多，可年年给的炮仗倒是不老少，能堆满整座院子，要放一整晚给人看！”

说来说去都是为了面子。

任胭可不管那个，见天背着炮仗翻墙出家门，街头巷尾卖给贪玩的孩子换钱来买年货，把院儿里头装扮得热热闹闹的。

母亲是个不受宠的妾，只要她们还剩着口气，就没人管她们热冷；所以她格外喜欢过年，那是一年里头过得最富裕的日子。

能买来寻常吃不到的年货，还有菜蔬，母亲的手艺很好，她总是能把肚子吃得溜圆。

辜廷闻抚抚她眼角边的泪光：“想放炮仗吗？”

“好啊。”

守在门外的禾全早撒丫子颠了，到了门外头嘱咐人从车里抬烟火，屋前屋后地摆放好了，这处放完放那处，不叫除夕夜冷落着就行。

当真是星桥锁开，火树银花，那些绚烂的华光像是长在了夜幕里，一簇一簇讲着冬去春来，时节更迭。

任胭看得欢喜，心痒难耐，披了衣裳趿着棉鞋往雪地里跑，蹲地上点了又点，鼻尖儿冻到通红。

辜廷闻站在她身后瞧，也不阻止，等她起身时候给她暖手，并肩一块儿看夜幕上头的盛景。前院儿折腾完了，要上后院儿。

任胭跑得快，没听着禾全同辜廷闻回话。

“七爷，外头是老爷的人，第五拨了，叫您家去。”

辜廷闻肃着脸：“这点差事办不好？”

“老爷说了，您晚半个钟头，他解决一个办事不利的，直到您回去为止。”

“大过年见血，他也不怕忌讳！”

禾全咬牙：“您要不回吧，这么熬着，怕对任小姐不利。”

辜廷闻抬抬手：“叫人送相机和镜头来，父亲杀一个人，我拍张照片，算是送他三月选举的礼。”

禾全心口发冷，踉跄着去了。

任胭蹲雪地里头点炮筒子，火苗子滋了半天又灭了，不耐烦地嘟囔：“受了潮吧，干点没动静！”

话音刚落，一簇银白的光就窜上了天，给她吓一趔趄，扑雪地里成了个白发老太太。

辜廷闻哭笑不得，捞人起来抱进怀里。

禾全去而复返：“太太派车来，接七爷和任小姐家里守岁！”