麦奉辉想请她坐，可周遭全是冰凉的石块子，只好讪讪地笑：“七爷允许我们出来走走，这座院子的风景很好，看久了就舍不得离开。”

任胭也笑：“没事儿，明儿宴罢了，叫人领着四处转转，权当散心，大伙儿都辛苦！”

“不辛苦。”麦奉辉和善地摇头，“是我们的本分。”

他是个内敛的人，说不了几句脸就泛红，不大好意思；任胭心里正琢磨事儿，一时都没了话。

前儿见的麦师傅和今儿见的，要说长相是一模样，可说起话来就能觉出古怪；上回是一团将燃的烈焰，这次是半汪沉静的柔水。

麦奉辉除了厨艺了得，还会变脸吗？

“怎么会这样想？”

八点前一刻，辜廷闻家里来，衣裳未换，就带着她上了角楼。

说是叫人伺候，可临了不知道哪儿来的兴致，让留下酒菜和观烟火的物件，把人都撵个干净，自己带了袖箍开始点烛台。

角楼不常人上来，连枝烛台都铺了斑驳古旧的青锈；方才任胭问丫头怎么不换新的，小丫头慌张地比了个数，这数大约能买下三成的辜宅。

任胭闭了嘴。

这会见他优哉游哉地点蜡，顿生出光阴回转的错觉。

小时候听母亲讲故事，赶考的儒生误入画中的仙界后与女仙有一段锦绣良缘，后来那女仙不肯从画中出来，儒生便放弃肉身进入画中，与她长相厮守。

母亲艳羡，她也艳羡。

如今，她算不算圆满？

辜廷闻长久没听她回话，举着蜡烛回身，坐到她面前的小几上，仰脸看她：“在想什么？”

她给他讲了这个故事。

辜廷闻评价：“很美。”

“是吗？”

他握住她的手：“想听我说实话？”

任胭点头。

他低头吻她的手背：“若是我……”

又怎样？

“也忍不得相思之苦。”

她笑，脸好烫。

他倒是正经的模样，在她身边坐下：“吃饭。”

她咬了口点心，外头正咚的一声，艳红的火光在空中炸开，像点心里淌出的豆茸糖馅儿。

丫头在楼下守着，起先还能见楼上的年轻眷侣偎在窗前看焰火，后头焰火散尽，沉沉夜幕便阖了槛窗，她红着脸招呼随行避远些。

等辜廷闻唤人上来伺候，一对儿人正各踞罗汉榻的一头，他身上的西装与衬衫褶出数道细密的痕迹，任胭却红着脸扭头冲墙，他去握她的手却被利落地抖开。

“明儿起鸿雉堂歇业三天，不用上工。”下了楼，她才肯正经对他说句话，“可以睡到午时，美不美？”

他敲敲她的脑门：“明儿早上五点钟就起。”

“做什么？”

“同我一处迎客人。”

她不应。

辜廷闻还是笑：“二哥同二嫂，你舍得我独自一人？”

“我还带着孝。”

“知道。”他送她进了屋门，丫头送了新的衣裳来，象牙白的袄，檀红的裙子。

肃穆庄重的颜色，还有一套头面，素色的绒花。

他随手拨弄了两件赏玩，好容易赶散了酒意，不叫自己张口留下来，出了门尤依依不舍：“晚安，我的未婚妻。”