赵妈妈打窗前过，喂鸟似的丢进两包香果脯，哼了一声。

辜廷闻勒着袖箍，瞧她贪吃：“这样馋？”

她埋着头，嚼的风生水起：“这不病了，得好生养着，才能早些好！”

等胳膊好了，就能上虎口夺食了。

“胭胭——”

她抬脸，鼓着腮帮子眨眼睛，示意他说。

他把碱面和糖粉揉进白面里，笑着：“你终生的对手，不是他。”

小姑娘咬得慢了，大约是在琢磨他的话，后来跳起来塞给他一把蜜饯海棠：“知道了，啰嗦。”

他笑，也不再搭话。

新舀的白面摊平在油纸上，搁蒸笼里蒸透，晾凉了要碾碎过两遍罗筛，筛成细碎的粉子拌上糖粉和桂花做料。

料里还得添切得碎碎的猪油渣，断成小截的红绿丝，还有淘洗过的瓜子仁和干果，碾碎搓匀成水晶似的馅。

面是馋嘴小姑娘下半晌就发好的，揉成长长的面棍，揪出滚滚的剂子；再压扁了抻开成厚薄均匀的胚皮，添上馅料收口成圆球，脑袋冲下摁面板上饧着。

饧面的工夫，任胭抄着瓢在敞口的铁锅里添几勺清水，坐了蒸笼，伸头来瞧：“好么？”

辜廷闻要笑不笑地瞅着她，耗子似的搬了一个个圆团搁蒸笼里盖了盖儿，拎着小蒲扇坐小板凳上守着火；等看着上了白气，眼睛就笑成一弯月。

今儿是二十五，辜府饮宴头回试菜，杜立仁忙得脚不沾地，哄得秘书长高兴，二人相谈甚欢。

若是后两回不出乱子，便要定了杜立仁掌勺，他人已过不惑，哪里还有这样好扬名立万的机会，自然拼命挣一口气。

除了手艺，还有人情世故，费尽了心思。

而这个，恰恰是任胭的短处。

可她如今不问，他自然不提。

虽说成名趁早，但她年岁终归还小，何必急于一时？

任胭并不知道他在琢磨什么，到了时辰央他搬了蒸笼下锅。

揭开盖儿，扑面的甘香，白白嫩嫩的水晶门钉，几乎一眼望穿透明的馅，咬下一口松软甜润。

她吃到眉开眼笑，踮脚去亲他：“七爷的手艺这样好，合该早些认识的，白白荒废了这些年，亏了亏了！”

不知道打哪时候起，她吃得美了，就一肚子甜言蜜语倒给他听；闺房的话说的耳热，自个儿也会不好意思。

他生性严肃，初听不惯，可又觉得欢喜，时间一久竟觉得是独属二人的情趣。

她夸赞他，他乐得听着，必要时候也讲究礼尚往来。

当然，这也是她应得的。

十一月的《老饕》，他主笔的美食刊物，登载的事她那道神仙鱼羹，图影文字详尽描述，隐约有他的私情在内。

任胭做学徒第九个月，几乎要跻身大师傅的行列。

未婚小夫妻别样的的恩爱，褒贬不定，看好看坏闲言不绝。

其中自有一派，风头很盛。

言鸿雉堂任师傅不过尔尔，只是给东家吹欢了枕边风，厨艺之事皆是有人代替，比方新来的麦奉辉师父，她个人也不过是杀鸡宰鸭做做杂活罢了。