任胭笑：“没什么讲究，秋冬时燥，用来生津止渴，去烦躁最好。”

师傅们又问：“可有出处没有？”

“元代《御院药方》和《饮膳正要》各有提及。”

“去请大夫来验看。”

任胭放了心，扭头冲师兄挤挤眼；杨师兄乐乐呵呵磨桂粉，半个钟头没过，已经盛满了个大盅。

隔天，点心水牌子上就挂出了荔枝膏。

杨师兄第八回打堂口溜达回来，颇有自家姑娘初长成的自豪感，没胡子就捻一撮头发丝：“师妹长大了呀，回头探望师父也好交代啦，甚欣甚欣！”

蒋师傅甩着面，兜头给他一瓢冷水：“任丫头争气，有你什么相干？”

杨师兄急眼了：“桂粉还是我磨的呢！”

蒋师傅冷冰冰瞅他：“太不要脸了！”

杨师兄乐乐呵呵扮个鬼脸，接茬磨他的桂粉去了，不就是一兜么，早晚能磨完，这不还得给师妹用呢！

下半晌，荔枝膏的水牌已经挪到了顶前头。任胭别的顾不上，光在那儿扒乌梅肉熬膏子。

熬得俩眼一抹黑的时候，堂头匆匆打外头来，站门跟前唤：“任师傅，客人请！”

听他这着火的声口就没好事儿，任胭盛了膏子上外头来：“您有事儿啊？”

堂口拽了她袖口往外走：“遇上个半彪子满口打镲，吃了荔枝膏指摘的一无是处，非得见你一面。掌柜的都应付不来，您可得给露个脸儿吧！”

那个彪子却是斯文的读书人，正坐桌边擦眼镜，翘着眼角踅摸任胭：“你就是这点心的师傅，姓什么？”

“姓任。”任胭好声好气地回。

那人戴回眼镜，还没拿正眼看：“荔枝膏，太酸！”

再甜就得舔蜜罐子！

当然了，各有口味，不能强求。

任胭还是矮着身子回：“对不住您，您爱吃甜给您记下，下回保管不出错。这回点心钱算我的，给您赔不是。”

那人扭脸瞪她：“你这意思，我缺那俩钱儿？”

“您富裕，只是没让您吃到称心的点心，自然不能让您担着亏损。”

她轻声细语，挑不出毛病。

那人半晌没话，又问：“荔枝膏子里头，为什么没荔枝？”

荔枝膏子里非得有荔枝，吃驴打滚，还得给牵头驴来滚两圈不成？

任胭那个气，不愿瞧他：“是拿乌梅熬的，各样滋味熬出来便是荔枝的味儿。”

“这不蒙人吗！”

斯文的人声量高，惹得满堂客人都往这儿瞅。

任胭又笑，交代番来历：“您许是哪儿没留神，古方子里头的一味药膳，老祖宗给起了这个名儿，不敢改。”

那人急眼了，拍案而起：“欺负我没读过书不是，姥姥！”

抄起半盏荔枝膏兜手砸在任胭脸上。

事出突然，谁也没防备。

任胭被砸懵了，抖搂了两下，碎膏子灌进了脖领子辫子里头，一身狼狈。

满堂寂静。

客人不吃饭了，跑堂的也愣神了，都杵那儿看热闹。

掌柜的和堂头先反应过来，招了伙计把人请出去，堂头拉了任胭往后厨走。