一九九零年三月十四日，一档叫做《文艺天地》的栏目在中央电视台一套开播，后来它改名叫做《综艺大观》，《综艺大观》是一个标本式的电视文艺晚会栏目，延续了春晚的主要风格，可以看作是日常版、微缩版的《春节联欢晚会》。

《综艺大观》同《春节联欢晚会》一样，开播后得到了观众的认可，收视率在全国综艺节目中长期稳居第一，平均收视率百分之十八，平均每期收视人数达两亿，紧接着《东西南北中》、《曲苑杂坛》等衍生栏目相继出现，并且均得到了较好的收视效果。

《春节联欢晚会》与《综艺大观》等晚会节目的成功，得益于文艺演出与电视媒体的结合，在文化事业发展尚显欠缺的二十世纪八九十年代，普通民众进剧场观看文艺演出的机会很少，而人们对于文化产品的需求则相对较高，广大电视观众处于一种文化饥渴的状态，电视的大众传播特性，将最优秀的文艺演出集中在荧屏中，利用最少的演出资源，覆盖了最广泛的观众群体，让观众足不出户却可以欣赏到精彩的文艺演出。

《综艺大观》等栏目的发展造成了三个直接结果，第一，观众的欣赏水平不断提高；第二，节目创作被过度开发，创作优秀节目越来越难；第三，创作队伍、演出队伍越来越急功近利。而正是这三个结果成为《综艺大观》迅速走向没落的重要原因。

与《综艺大观》同时，中央电视台还有另外一档节目，叫做《正大综艺》，《正大综艺》从来没有占据过中央一套的黄金时间，收视效果与社会反响也一直不温不火，但谁也没有想到，这个节目中居然存在着日后成为《综艺大观》掘墓人的重要元素。

当中国电视走到四十个年头，一九九八年，《综艺大观》开始呈现疲态，《春节联欢晚会》开始承受一浪高过一浪的批评之声，中央电视台一号演播大厅一千平米演播室的启用，没有给春晚带来更多的新鲜血液。

这个时候，人们开始注意到一个词：电视湘军。电视湘军的崛起，是因为一个电视台，叫湖南经视；是因为一部电视剧，叫《还珠格格》，也是因为一个综艺栏目，叫《快乐大本营》。

《快乐大本营》开播于一九九七年七月十一日，湖南卫视的这一栏目几乎颠覆了人们对于电视综艺节目的概念，综艺原来不一定非得是晚会，演员原来不一定非得唱歌、演戏，主持人原来不一定非得稳重端庄，游戏原来不一定非得在私下。

这一明星参与的游戏节目让观众感受到了前所未有的快乐，开播后收视率节节攀升，奠定了日后湖南卫视“快乐中国”口号的基础。

《快乐大本营》的成功，迅速引起了全国各地方电视台的克隆、复制，《欢乐总动员》等跟风的综艺节目如雨后春笋般涌现，这时人们回过头来看央视的《正大综艺》，发现这种明星参与游戏的形式，在《正大综艺》中早已出现，但遗憾的是，这些游戏只是点缀，并没有被充分重视。

游戏中变回普通人的明星，以及观众在节目中的深度参与，成为《快乐大本营》的两大制胜法宝，当观众厌倦了晚会，并且晚会质量不断下降的时候，《快乐大本营》让观众再一次提起了对于电视综艺节目的兴趣。

与此同时，《综艺大观》逐渐失去了往日的光彩，收视率开始下滑，社会影响力也大不如前，一九九九年，在停播数月后，《综艺大观》进行了一次大的改版，重新出现在了央视一套的周末黄金时间。

同样是在一九九九年，同样是中央电视台，十二月十六号，改版后的中央电视台经济频道推出了引进自欧洲的益智类综艺节目《幸运五十二》，不久之后，同为益智类综艺节目的《开心辞典》开播，从此中央二套开启了中国娱乐综艺节目的一个新时代。

此时，很多人发现，《幸运五十二》、《开心辞典》这种答题的形式，同样是《正大综艺》中的主要元素，但《正大综艺》在答题的过程中少了两样东西，平民参与和物质奖励，而这两点，恰恰是《幸运五十二》、《开心辞典》广受欢迎的关键所在。

也是在一九九九年，由北京光线电视策划研究中心制作出品的《中国娱乐报道》开始在全国多家地方电视台播出。娱乐新闻正式走进了人们的视野。****(纵横之都市秘史移动版阅读)