阳城的雨，在连着下了一个半月后，终于不下了。内涝的洪水渐渐退去，阳江的水位也在几天之内，回归原位。

老天像是有意考验萧子敬的治国能力，阳城的雨停了没多久，毗邻阳城的山阳郡发生了严重的旱灾。太阳像铆在了天上，连着一个多月，一滴雨也没下。土地晒裂了，河泉干涸了，很多水井也没了水。

旱灾又导致了蝗灾，郡里的粮食连旱带蝗，几乎颗粒无收。很多富人因此变成了穷人，很多穷人因此沦为乞丐。

当地官员接连向萧子敬上报灾情，阳城令裴叔业也向萧子敬奏报，近来阳城颇多来自山阳郡的流民，这些流民给阳城的治安造成了极大的隐患。

萧子敬因此寝食难安。

这天傍晚，萧子敬来到嘉德宫和褚灵宾共进晚餐。

宫女摆上二人的晚膳，萧子敬和褚灵宾每人三菜一汤，一碗精米饭。饭食摆好后，两名摆饭的宫女退到了一边，时刻准备着贵人们的召唤。

萧子敬拿起筷子，皱眉看着自己食案上的三菜一汤，半晌没有动筷。褚灵宾不解，“陛下怎么不吃是不合口味吗要不，让膳房给陛下重新做一份”

萧子敬叹了口气，“朕是在想山阳郡的灾民。朕在这里三菜一汤，那些灾民连残羹冷炙都未必吃得上。不止山阳郡，还有其他郡县，一想到这些，朕就食不甘味。”

褚灵宾想了想，吩咐两名宫女，“去，拿三只盘子来。”

“是。”两名宫女领命而去。

萧子敬不解，“你让她们拿盘子干什么”

褚灵宾神秘一笑，“过一会儿就知道了。”

很快，两名宫女拿了三个盘子回来，褚灵宾用自己还未用过的筷子，分别从萧子敬的三个菜里和自己的三个菜里，夹出了二分之一的菜量，放进三个盘中，“你们把这些菜拿下去，侍会儿和其他人分着吃了吧。”

宫女和内侍的伙食比宫外的灾民绝对好太多，但肯定没有贵人们吃得好，尤其是皇上和贵嫔的。

“这……”没有萧子敬发话，两个宫女不敢动手拿盘子。

萧子敬看出了宫女们的顾虑，温和出声，“拿下去吧。”

得了萧子敬的允许，两名宫女这才上前拿起三只盘子放在两个托盘里，退了下去。

“从明日起，臣妾的嘉德宫从臣妾到宫人，每餐一律一菜一饭。”褚灵宾说着，从萧子敬剩下的菜里，夹了一筷豆腐皮，放进萧子敬的碗里，“陛下再怎么心疼百姓，也要先保重自己的身体。陛下的身体不止是陛下一个人的，更是天下万民的。为了天下的百姓，陛下要多保重，多爱惜自己的身体。”

褚灵宾这一番温声细语，听得压在萧子敬心头的大石轻了一半，“灵宾，还好，后宫有你。”

褚灵宾没觉得自己多重要，“臣妾方才说的那一番话，后宫任何一个嫔妃都说得出，只是她们未必有人像臣妾这般幸运，有机会与陛下独处，有机会对陛下说这番话。”

萧子敬摇头，“不是，朕对后宫也算不偏不向，她们什么样，朕比你有数。好了，不说她们了，咱们吃饭吧。”说着，他夹起碗里的豆皮，送进嘴里细细嚼了起来，“嗯，筋道，好吃。”

两个人一边吃饭，一边商量着怎么能够有效地帮助到灾民。和褚灵宾相处久了，萧子敬单独为褚灵宾打破了后宫不得干政的祖训。萧子敬觉得褚灵宾实在是个人才，若是男子，必能成就一番经天纬地的功业，只可惜是个女子，还进了宫。

若在宫外，褚灵宾还可像何玉容或是其他女子，或坐贾，或行商，或披甲征战沙场。进了宫，就只能一生困于宫城这一方小小天地。他为褚灵宾深感惋惜的同时，却又为自己深感庆幸——今生能得遇褚灵宾这样的伴侣。唯二让萧子敬感到遗憾的是，他没能早于陆澄认识褚灵宾，他的皇后不是褚灵宾。

“灵宾，你觉得怎样才能让灾民的日子好过些”萧子敬从汤里夹起了一绺粉丝，吸进嘴里。

褚灵宾夹起一块萝卜皮咸菜，嘎吱嘎吱地用力嚼，她没有马上回答萧子敬的问题，而是一边嚼一边眨着眼睛思考。

过了一会儿，她咽下萝卜皮，忖度着道，“臣妾觉得，应当免除山阳郡和其它受灾郡县今明两年的一切进贡。受灾的百姓生计本就艰难，若还要他们如往常一般进贡，他们未必交得出来；即或强行征收，勉强贡奉，一不利民生，二有失民心。于陛下，于我大齐社稷，皆是不利。”