徒留陆澄站在原地，望着她动如脱兔的背影，一动不动。过了好一会儿，陆澄望着褚灵宾消失的方向，做了个深呼吸。

晚上，陆澄来褚灵宾母亲的院子吃饯行宴。席间，褚灵宾的母亲起身给陆澄敬酒，“陆澄，这杯，我敬你。”

陆澄连忙端着酒杯起身，“小人不敢。”

灯光映着张氏夫人和褚灵宾相像的脸，“你八岁那年进府，一晃九年，快十年了，这些年，你对褚家忠心耿耿，我都看在眼里，这一杯多谢你这些年对褚家的忠心。”

说完，褚夫人一饮而尽。

张秀之用目光鼓励陆澄，陆澄这才仿效着褚夫人的样子，一口喝尽了杯中酒。

“素梅——”放下酒杯，褚夫人唤了一声站在一旁的丫环，丫环闻声上前，手里捧着一只细长的灰色锦囊。

褚夫人接过锦囊，抽开囊口的绊绳，从里面抽出一件物什，一根做成了竹节样的乌金鞭，成人两指粗细，一条胳膊长短。

褚灵宾和陆澄马上认出了这根鞭，这是褚灵宾大哥的遗物。

褚夫人望着金鞭，眼泛泪光，手指轻轻抚过鞭身，仿佛在抚摸着殉国两年的长子。末了，她将眼中的泪水强逼回去，双手捧着乌金鞭递向陆澄，“这是大公子的遗物。明天你和小姐就要出征了，我把它送给你，愿你像大公子一样，多多杀敌，保护好小姐。”

陆澄不敢接，“这……小人怎配用大公子的兵器。”

褚夫人绽出一抹悲伤的笑，“兵器本就是给人用的，大公子要是知道他的兵器给你用了，会很高兴的。”

“这……”

“拿着吧，”褚灵宾在一旁催促道，“你拿着它，替我大哥多杀几个瑞瑞虏。”

“夫人给你的，你就收下吧，不要辜负了夫人的一片心意。”张秀之也劝。

陆澄这才恭敬地双手接过乌金鞭，“多谢夫人。”

翌日四更天，褚府灯火通明，阖府上下都知道小姐和陆澄要去前敌。褚灵宾父兄殉国以来，褚府始终是个愁云惨雾的状态。褚灵宾和陆澄此次出征，像一柄利剑，刺破了这片愁云惨雾，大家觉得心里亮堂起来。

褚夫人强打精神起来，在几个丫环的服侍下，穿好、戴好、搽好、抹好，然后，陪着褚灵宾用了一次早膳。因为生病，她已经许久没有和褚灵宾一起用早膳了。

吃早膳时，褚夫人不停地给褚灵宾夹菜，劝褚灵宾多吃。为了让母亲开心，褚灵宾笑嘻嘻地努力吃喝。

褚夫人看着她，明白女儿这是想让自己放心，于是，她将两个嘴角使劲往上牵，想给自己牵出个笑模样，让女儿也放心。强撑了一会儿，因为心里实在高兴不起来，她嘴角一垮，落下泪来。

母亲这一落泪，褚灵宾的鼻子也酸了，她放下饭碗，抬手为母亲抹去脸上的泪水，“娘，你别担心，女儿的本事大着呢，一定会平平安安地回来。”

一听这话，褚夫人顿时想起了殉国的丈夫和儿子。丈夫和儿子们的本事何尝不大！

她一把将褚灵宾搂进怀里，紧紧抱住，“阿珊啊，娘舍不得你！”

今天出征，情绪不能太激动，褚灵宾强压泪水，安抚小孩子似地，一下下轻拍母亲瘦削的脊背。她希望母亲理解她的报国之心，从母亲的角度出发，她也理解母亲对她的不舍之情。

当你在这人世只剩了一个骨肉至亲，却面临着随时可能失去她的境地，任谁也做不到从容、淡定。

用过早膳，褚灵宾回到自己的房中，在陈兰的帮助下，顶盔贯甲，罩袍束带，换上了一双厚底皂靴。陈兰拿过一条玄铁鞭，褚灵宾抄在手中。作为武将，征战杀场，除了要带长兵器，还要带着佩刀、佩剑等短兵器，以及弓、箭、暗器。

“走吧。”收拾停当，褚灵宾环顾了一圈自己的闺房，果断迈步向外走。

陈兰的身上，交叉着背了两个不大的包袱，一个自己的，一个褚灵宾的。战场上情形万变，这一刻在甲地安营扎寨，说不准下一刻就要拔营起寨。东西带多了，行动不便。

二人一前一后出了房，褚灵宾交待陈兰，“你先去前院跟陆澄汇合，我去跟老爷和二位公子告个别就来。”