他刚想要为褚灵宾辩护几句，褚灵宾已朗声开口，“丁大人不闻：自古忠孝难两全。有国，才有家。小女子为国忠，舍家孝。小女子相信，家父和我褚家列祖列宗在天之灵不会怪罪于我。再说，孝在心，不在身。丁大人以为呢？”

丁度阴森森地扫了褚灵宾一眼，沉着脸不说话，两只肥厚的下眼袋愈显肥大。

赵太尉捋着胡子，不住点头，“好！好一个‘孝在心，不在身’，不愧忠烈之后！”

丁度脖子不动，向赵太尉的方向翻了个不大不小的白眼。

褚灵宾转回目光看向萧子敬，萧子敬露出了嘉许的微笑，“褚灵宾听旨！”

褚灵宾二次跪倒，俯伏在地，“臣女褚灵宾听旨。”

萧子敬高声道，“褚灵宾，朕封你为游击将军，加讨虏先锋。明日卯时三刻，来此处随赵太尉出征。”说完，他转过头给吴兴使了个眼色。

早有准备的吴兴当即扭身，从身旁一名低品内侍手中拿过一个乌漆托盘，托盘里放着一个拳头大小的淡紫色织锦包裹。

萧子敬向吴兴一扬下巴，吴兴端着托盘紧走几步，走到褚灵宾近前，略略地弯下了腰。

只听萧子敬说，“托盘里是此次讨虏的先锋印，褚灵宾，这颗印是你的了。”

褚灵宾望着托盘的印，一时间，心中风起云涌。

这是她人生中的第一颗先锋印，大哥是十六岁挂的先锋，二哥直到殉国，都没当过先锋。不是二哥学艺不精，是每次出征大哥和父亲都在，二哥永远不会跟大哥和父亲争先锋。

接过这颗先锋印再出征，她就不是“褚家的家将”，而是堂堂正正的齐国战将。褚家人，一代又一代，前赴后继，为保齐国五千里江山和这江山之中的父老乡亲，抛头颅洒热血，这一次，轮到她了。

双手从托盘里捧起先锋印，褚灵宾紧盯着手中的大印，面色凝重。站起身，她转过身面对擂台下的百姓，用双手，将大印高高举起。

秋日的天，湛蓝高远，褚灵宾放出目光，望向远方的天空。爹、大哥、二哥，你们看到了吗？

擂台之下，欢声雷动。

褚家的战将在齐国老百姓心中是柱石一样的存在，只要褚家人上了战场，不管多么凶残的内贼外寇，全部不足为惧。

过了一会儿，褚灵宾转回身看向萧子敬，萧子敬直觉她有话对自己说，“卿还有何话说？”

褚灵宾不假思索，“微臣想带一名家将出征，望陛下准允。”有了游击将军的官职，她就不再是“臣女”褚灵宾了。

萧子敬放出目光看向擂台下的某处，那里站着陆澄。他的目光和陆澄的目光隔空相遇。微微怔愣过后，陆澄眼帘轻垂，避开了萧子敬的目光。

接触到陆澄目光的一霎那，萧子敬的心头飘过一朵阴云。这朵不太阴的云迅速扩大，整个地包住了萧子敬的心。他的心在这朵不太阴的阴云里，丝丝缕缕地向外冒酸气。

不着痕迹地收回目光，萧子敬端着威严沉稳地架势一点头，“允。”

“谢陛下！”

褚灵宾拿着先锋印兴高采烈的下了擂台，台下观擂的老百姓将她团团围住，七嘴八舌，说什么的都有。

“褚小姐，恭喜啊！”一个二十多岁，身形如黄瓜的青年略带羞涩地说。

“我说哪有这么俊的后生，原来是女扮男装，恭喜啊！”一个腰粗身壮的圆脸中年大嫂说。