顾溟哭红的双眼望着曲宁的神色变化，紧张极了。曲宁察觉了他的不安，也不再多说，一把将人提溜起来，语气恢复了轻松，“先说我可不会收留泥团子，你现在要做的就是把自己洗干净！等你什么时候白白净净了，我们再继续商量。”

唐沐坠在曲宁身后亦步亦趋，看着他把男孩扒拉干净扔进了侧屋里早就备好的木桶里。贴着一张符箓的木桶保持着热气蒸腾，兴许是高温，又或是别的什么，泡在热水里的男孩通身红了起来。

曲宁点了点顾溟头顶，浅笑道：“乖乖在里面泡着，水里放了药材可以舒缓心神，你呢，就把自己搓得白白净净。我没回来之前不准出来，别浪费我的药，不然……不听话的小孩我可不敢留。”

唐沐左右看看——顾溟把半张脸埋在水里吐泡泡，曲宁转过身就敛去了笑容，沉着脸反手合上了房门。

他穿过墙面跟向了曲宁的方向。

尖利的破空声迎面而来，曲宁似乎早就料到了这一切，只飞快抬手掐诀，数张符箓飞出封上了侧屋所有的门窗，而自己却硬生生地受下了这不知从何而来的一击。

由真气凝成的长剑贯穿了他的大腿，剑势一停便化作一团灵光消散了，只留下道三指宽的伤口。而突兀出现在他身后的人则举起带鞘的长剑击向他腿弯。

“跪下！”

带着怒意的声音附上了灵压，曲宁全然不做抵抗，顺从地跪在地上。

唐沐被突如其来的变故吓住了，他下意识地往最近的房柱后躲，跑到一半又想起来没有必要，干脆收了步子，思忖片刻席地而坐，深吸口气平复心态，继续默默地看着这些已然属于过去的景象。

骤然出现的陌生剑修一席白衣，宸宁之貌，端得是一副冷若冰霜的姿态。他攥着自己尚未出鞘的佩剑，缓步行至曲宁身前，丝毫不避讳地踏在了方才溅出的鲜血上。

那人冷笑道：“难得你如此乖巧。这次终于知道自己做了错事了？”

曲宁脸侧覆上了一层因疼痛渗出的薄汗，屈膝跪着脊梁却依旧挺直，他不躲不闪地迎上对方冷硬的神情，不卑不亢：“师尊要罚我，我自然要受着。但若是论事，我认为我没错。”

“这才像你。”掌门怒极反笑，“撞上南墙也不回头的倔驴，你硬要某天把自己撞死了，还连带着整个宗门陪你一起，才肯罢休是吗？！”

曲宁仰视着面前的人，坚持己见：“我接的宗门任务是要我铲除陵西山脉一片盘踞的魔修，前往探查时偶遇魔修屠戮村庄，我拔剑斩魔，何错之有？”

“你错在带了个人回来！！”

盛怒之下，手中长剑自动出鞘两寸，泄露出的浩然剑气笼罩了整片山头。掌门拂手收剑回鞘，斜眼瞰向面色发白的曲宁，冷声道：“你看见他的眼睛了，那小鬼是什么东西你不清楚？”

“清楚又如何？”曲宁咧开发白的嘴，“难道我要把唯一幸存下来的一个孩子留在那里？留在尸山焦土上？留在他父母的未凉的尸骨旁？”

“你就该一剑斩了他。”掌门俯身逼视着自己唯一的亲传弟子，“那里蛰伏的魔修为什么突然要屠村？为什么独独留下他一个活口？他们就是冲着他去的，换言之，他就是那个村子遭逢无妄之灾的根源。”

“紫瞳若琉璃，天魔似睚眦……”由古籍流传下来的词句被缓缓念出，掌门骨节分明的手搭在曲宁肩上，“这句话你应该从藏书阁读到过。说起来，按你这些年被罚抄书的次数，整栋楼应该都被你抄遍了。那地方你比谁都熟。”

“那孩子是天生的魔修。你既拔剑斩魔，那便应该斩他。”

曲宁恍若未闻，一如既往地倔强坚定，“他体质适合修魔，那又怎样？现下，他就只是个普通的凡人孩子，没有修为，心智未开。他生来便是这样，这不是他的错，他也不必为了还未发生的事付出生命的代价。”

“还未发生……呵，好一个还未发生！真等他入魔道，残杀人命时，你要如何给那些无辜殒命的人交代？凭你，你担得起吗？”

“那我就守着他。”曲宁眼中有光，如星火跃动，“收他入门下，我来养他教他，教他为人，教他修道，他若自己守不好那条线，那便由我来当那条线。他日后某日若真的堕魔，那便由我拔剑斩他，再自戮谢罪。”

“只要我在一日，便不会让他走上错路。”

“你可想好了？”掌门稍有动容，持剑的手罕见地颤了颤。